А чаша тем временем реагировала на моё приближение. По поверхности побежали разводы разного цвета, радужные сполохи постепенно сливались и переходили в ровный серебряный тон, только по самому краю проступал золотой ободок. Интересное дело, а почему раньше такого не было? Или дело в моём решении именно взять чашу в руки? Так можно мне её брать? Или нет? Эх, предки, ничего вы своим потомкам не сообщили!
Протянула руку, позади послышался хриплый шёпот, как выдох:
- Бери же!
Не поняла, кто сказал. Пальцы коснулись кристаллической ножки... Скользнули под дно... Охватили его, срослись навек, так удобно держать... Чаша лежала в руках, как довольный зверёк, свернувшийся клубком. Я знала, что она тяжела, и всем своим существом ощущала вес, но руки держали как пушинку...
Позади раздался дружный вздох облегчения.
Рано радуетесь! Только сейчас дошло, что слышу вовсе не стук сердца - это стук звериных когтей летящих как ветер.
Идёт, и не один.
"Потяни время".
"Постараюсь".
Повернулась к троице медленно, осторожно придерживая полную чашу.
Кощей сделал шаг вперёд, но девчонки тоже не медлили. Заметила, как их единство, ощущаемое минуты назад, распалось. Ага, каждый сам за себя? Прекрасно, это мне только на руку. Хорошо ещё и то, что все трое, кажется, забыли о Финисте, лежавшем у них за спинами.
Пристально глянув каждому в лицо, заговорила. Медленно, стараясь тянуть время.
- Итак, чаша у меня! - приподняла руки, демонстрируя лежавшую в ладонях драгоценность. - Кому же отдать?
Все трое одновременно дёрнулись, и тут же скрестили яростные взгляды.
- Да-а, как вы друг друга любите! Кощей, вам не стыдно? Дочь, однако. И вы, Ваше Величество. Ай-яй-яй. Папа вам царство подарил, а вы... А ты, Василиса? Не стоит так на меня смотреть, не стоит. Вот обижусь, отдам всю воду кому-то одному, вот смеху-то будет!
Заглянула в чашу. Демонстративно покачала головой.
- А ведь придется так сделать, пожалуй. Водички-то маловато на троих. Чаша ма-ленькая. А вам ведь всем жизни до-олгой хочется, да?
- Дай мне, - выступил, не вытерпев, Кощей.
- Почему это вам? - язвительно спросила я. - У меня вон "подруга" есть, ей царствовать хочется. А оборотни долго живут. Что за царица, которая через несколько лет состарится, а подданные всё так же молоды?
Василиса скрипнула зубами, и словно по волшебству стала снова той нежной царевной, с которой коротали время у костра, и которой я всем сердцем хотела помочь вернуть любимого.