Она наставила на Яду черпак, как меч, и девушка кивнула. Ведьма же бросила в похлебку щепотку соли и, оставив котел пыхтеть, отошла к столу. Смахнула шкурки, огрызки, какие-то листья. На освободившееся место поставила давным-давно немытую миску и выскребла из неё пальцем остатки чего-то буро-зеленого и явно несъедобного. Яда отвернулась, не сдержав омерзения. Змар оказался покрепче.
— Где мы можем расположиться? — спросил он, оглядывая скудную обстановку.
Девушку тоже волновал этот вопрос. Три седмицы — долгий срок. Она сомневалась, что ведьма поделится с ними единственной кроватью, и оказалась права.
— Вон там можете мешки набросать, — ведьма ткнула когтем в засыпанный мусором угол, — и будет вам спальное место. А не нравится — ночуйте на болоте! Там места предостаточно.
— Нас всё устраивает, спасибо, — вежливо ответил Змар и потянул Яду за собой: то ли опасался, что она ляпнет какую-то глупость, то ли ему просто требовалась помощь в уборке.
Девушка пристроила самострел у стены и сбросила куртку, чтобы не испортить, пока будет наводить порядок. Работы она не боялась и с охотой начала помогать Змару, тем более что ведьма не обращала внимания на их самоуправство.
Сначала парень собрал все мешки в кучу, а Яда притащила метлу и вымела угол. Даже расчихалась, так высоко поднялась пыль! Зато стало гораздо чище и можно было разглядеть, что раньше в доме был ковер — то, что от него осталось, как раз нашлось в углу и походило на одеяло с дырками.
Пока окончательно не стемнело, Змар вытряхнул мешки, на которых предстояло спать. Хорошо, что догадался их проверить — в одном, помимо жучков, обнаружилась дохлая мышь.
— Погоди! Мы будем спать вместе? — запоздало сообразила Яда, глядя на ширину получившейся лежанки.
— Можешь попроситься к ведьме под бок, — пожал плечами парень, оттаскивая сундук подальше, чтобы было где вытянуть ноги.
Яда украдкой посмотрела на хозяйку дома: та вычесывала волосы, и в сторону девушки отлетела то ли вша, то ли какой-то лесной жучок.
— Нет, лучше здесь, — поспешно согласилась Яда.
Она расстелила мешки и присела, потрогав спальное место: всё равно вышло жестко и стыло. По полу при каждом порыве ветра проходил холодный воздух, мгновенно выстужая лачугу, и последняя надежда оставалась на теплые куртки. Об учебе сегодня девушка не заикалась — беготня по болоту вымотала, и она надеялась отоспаться в тишине и спокойствии. Вот только не учла, что тихо на ведьмином болоте не будет.
Старуха разбудила их за полночь. Похожая в своей длинной сорочке на призрака, она проскрипела по полу босыми ногами и выглянула за дверь. Яда пробовала накрыть голову курткой и заснуть, но не тут-то было: с улицы раздался заунывный вой, от которого мурашки бежали по коже. Девушка подпрыгнула и села, а Змар вскочил на ноги, настороженно наблюдая за ведьмой. Та выходить из дома не торопилась и стояла на пороге, оттопырив костлявый зад и что-то разглядывая среди темных деревьев.
— Никак опять проголодался, — пробормотала она, цокнула языком и вернулась внутрь. Завозилась на столе, что-то собирая в мешок, затем выволокла это на крыльцо и сбросила прямо в болото.
С минуту ничего не происходило, затем донёсся странный шелест, словно кто-то огромный двигался под домом, сминая кустарники. Раздались скрежет и чавканье, а после всё стихло.
— Что это было? — спросил Змар.
— Не ваше дело, — огрызнулась ведьма.
От Яды не укрылось, что прежде, чем протопать к своей кровати, старуха закрыла дверь на засов и дважды проверила, что та надежно заперта.
Больше воя слышно не было, но сон как рукой сняло. Девушка разглядывала в окошке кусочек ночного неба, пока Змар, улёгшись рядом, не загородил обзор. Каким-то уже привычным за эти дни жестом парень притянул её к себе и тихо спросил:
ebooksa