— Правда. Теперь мы точно можем ничего не бояться, когда рядом такой защитник, — медленно проговорил Влад, переживая шок от произошедшего. Лена подошла к сыну и молча обняла его. У неё не было слов. Жуткая сцена пока не могла уложиться в голове. Дождь смывал кровь мутанта с лица мальчика. Идея переждать в ТЦ сама собой отпала, пришлось продолжать путь под ливнем. Через пару улиц они нашли небольшую деревянную беседку, наполовину скрытую разросшимися лианами. Таких по Бишкеку осталось совсем не много. Забравшись внутрь, семья наконец смогла перевести дух.
Илюша быстро задремал, прислонившись к стене беседки. Его лицо было довольным.
Ливень закончился примерно через пол часа, и они смогли продолжить путь. Сумрачное небо Бишкека давило на плечи семьи Петровых, словно тяжёлое, мокрое одеяло. Влад шёл впереди, его широкие плечи были напряжены, а в глазах застыла решимость человека, готового на всё ради своих близких. Лена шла следом, придерживая Илюшу за руку.
Идти по изломанному мокрому асфальту было сложно, но они всё же преодолевали улицу за улицей, с каждым шагом становясь всё ближе к цели. Они тащили за собой ящик с голубями-мутантами, всё ещё лелея надежду на то, что после того, как они покинут Купол мутанты не пригодятся.
Всё было нормально, пока на одном из перекрёстков путь не преградила лужа серовато-розового киселя. Она пузырилась и растекалась в стороны. Растения, попадающие в зону её активности чернели и распадались в пепел с тихим потрескиванием. Вокруг разносился запах скошенной травы и влажного пепла. Пришлось делать крюк через соседние дворы, чтобы обойти аномалию. Таких луж им встретилось ещё три, но они были поменьше. Попался и небольшой участок выжженной земли, как будто кто-то жёг костер на этом месте. Влад кинул в сомнительный круг кусочек отколотого буйным сорняком асфальта, и на опалённой проплешине тут же вспыхнул яркий и высокий столб пламени, и тут же утих. Стало понятно, что последний выброс подарил этому миру множество аномалий, и всё что происходило в Зоне под Куполом до сих пор были цветочки. Но идти было нужно. Ещё четыре часа хода обошлись без нападений со стороны мутантов, а аномалии были достаточно очевидны, чтобы их обойти. Они прошли мимо СТО, в котором пережидали первую ночь под Куполом. На заднем дворе здесь до сих пор горело пятно разлитого бензина. Даже ливень не смог его затушить. Земля под ним просела на добрые десять сантиметров.
Всё же им удалось добраться до границы Зоны. Они помнили, что Купол не пропускает металл, поэтому переоделись в спортивные костюмы, прихваченные из дома. Переодеваться на открытой местности было прохладно, но их поддерживала мысль о том, что вот он — конец Зоны и за её пределами всё будет хорошо. Куртки из-за металлических замков пришлось оставить, да и видно было, что за трепещущей маревом границей Купола нет никакого дождя. А значит там продолжается лето, там тепло и хорошо. Они шагнули вперёд, крепко держась за руки. Небольшое сопротивление Купола, и вот они уже снаружи. На этот раз не было никаких спецэффектов с поднятием настроения, ни возбуждения, ни эйфории. Наоборот, взяла за душу какая-то тоска и силы, будто закончились в одно мгновение. Но взрослые приняли это на счет усталости, ведь они добирались сюда больше пяти часов пешком, сквозь аномалии и мутантов. Конечно, силы закончились, иначе и быть не могло. Но вот Илюше явно было плохо. Мальчик, разом побледневший и измождённый, дрожал. Его глаза, ещё несколько минут назад такие яркие и живые, теперь казались бездонными колодцами, в которых плескалась боль. Ребёнок спотыкался, его движения стали неуклюжими и замедленными.
— Мама, — прошептал он хриплым голосом, — мне так хочется пить…
Влад обернулся, услышав его голос. Его лицо, заросшее щетиной, исказилось от боли и бессилия. Он помнил, каким был Илюша до появления Зоны — весёлым, энергичным мальчишкой, который мог часами рассказывать о своих любимых компьютерных играх. Теперь же…
Лена закусила губу, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Она кинулась к контейнеру с голубями, который они протащили через барьер за собой, поставила перед сыном. Он с трудом открыл крышку ослабевшими руками. Один из мутантов был мёртв. Второй еле трепыхался, скребя одной лапой по дну бокса, а вторая лежала безвольно. Илюша достал полуживого голубя и впился заострившимися зубками тому в шею. Послышался тихий, но отчётливый хруст и ребёнок стал пить. Лена видела, как на его лицо возвращается румянец. Когда Илья закончил трапезу Влад осторожно забрал мёртвую тушку из его рук и сложив в контейнер ко второму мутанту закрыл крышку.
— Ты сможешь идти? — Спросил он у ребёнка.
Тот, явно повеселев качнул утвердительно головой. Лена стёрла с его лица кровь мутанта ладонью, и они продолжили путь в нормальном мире. Здесь светило солнце, воздух был жарким, но прозрачным. Никакого красного оттенка. А главное — здесь был ветер! Так приятно было чувствовать его на лице и знать, что этот мир по большей части безопасен.
Они прошли не больше пятисот метров как Лена почувствовала, что рука Илюши выскальзывает из её пальцев. Она подхватила ребёнка, теряющего сознание. Илюша слабо шевельнулся в её объятиях, его бледные губы едва заметно зашевелились: «Мама… мне холодно…».
Лена прижала сына к груди, шепча ему слова утешения.
— Нужно возвращаться под Купол, — твёрдо сказал Влад, — он здесь не выживет.
Рухнули все надежды на нормальную жизнь. Зона, казавшаяся раньше не такой страшной, теперь пугала до одури своими сюрпризами, которых становилось всё больше с каждым днём. Но выбора не было. Влад забрал Илюшу из рук Лены, и они пошли обратно. Остановившись перед границей Купола буквально на несколько секунд, они в последний раз вдохнули воздух свободного мира и шагнули в опостылевшую Зону искажённой реальности.
С каждым шагом они углублялись в сердце Зоны, оставляя позади последние остатки своей прежней жизни и все надежды, вступая в неизвестность, полную опасностей. Небо над ними потемнело, словно само время сгущалось вокруг них, а впереди маячил лишь туманный силуэт неясного будущего.
Глава 31
Научный эксперимент
Я не видел людей уже несколько лет
Думал, после войны их нигде уже нет
ebooksa