«Не смей ее звать, – приказал голос в его голове. – Пусть ты и слаб, но неожиданности мне не нужны».
И ставший плотным, как никогда, туман словно склеил губы монстрику, а после через носовые дырочки потек внутрь. Последним, что успел понять Иерг, было: «И все-таки этот день настал». После чего низший разжал лапки, втянул когти и полетел вниз.
И пусть он не успел долететь до дороги, подхваченный у самых камней Мортеном, Иерг не знал об этом, бессознательной тушкой повиснув в руках мужчины.
– Приветствую, мой юный друг. – Голос незнакомца звучал хрипло, с ноткой насмешки того, кто чувствует себя хозяином положения. Сам говоривший меж тем даже не делал попытки показаться, полностью скрытый туманной завесой.
– Да осветят ваши дни милосердные боги, – хмыкнул Мортен, прикрыв глаза и полностью опираясь на ощущения. Интуиция подсказывала, что хозяин тумана, если его можно так назвать, стоял у него за спиной, придирчиво оглядывая захлопнувшиеся за спиной гостя ворота.
– Разве что факелами погребальных костров, – скривился его неожиданный собеседник, нахмурился и жестом разогнал туман, освобождая улицы от серой дымки. – Удивительно, но он для вас не помеха, мой юный друг.
Мортен промолчал, решив не акцентировать внимание собеседника на том, что внешность мага – вовсе не показатель прожитых им лет. Впрочем, в Лабиринте годы и вовсе не играли никакой роли. Пятилетний мальчишка мог провести здесь долгие сотни лет, напрочь утрачивая детскую наивность. Разумеется, если никто из местных обитателей не польститься на чистую, или не очень, душу.
Его собеседник не выглядел карапузом, не был он и юношей. Скорее – зрелый мужчина лет сорока, с едва наметившейся сединой, что добавляло ему шарма. Хищный нос шумно вдохнул воздух, словно пытался уловить одни ему ведомые запахи. Светлые, выцветшие, как у Тени, глаза, недовольно прищурились.
– Кто вы, мой юный друг? И как оказались в этом месте? – поинтересовался незнакомец, потирая запястье и убирая под манжету рубашки тонкий ободок кожаного браслета с незнакомыми рунами. Впрочем, незнакомыми они казались лишь на первый взгляд. Где-то в памяти еще хранились видения подобных букв, но Мортен не мог вспомнить, где именно он их встречал.
– Дорога привела меня сюда, – уклончиво ответил Мортен, не обольщаясь добродушными интонациями незнакомца. Иерг, так и не пришедший в себя, оттягивал руку, но опускать монстрика на брусчатку мужчина не спешил.
– Длинная, полагаю, дорога? – Он даже не скрывал насмешки, степенно обходя Мортена по широкому кругу, отдавая тем самым дань уважения.
– Не короткая, – подтвердил бывший слуга Ее Темнейшества. Собеседник хмыкнул и, проведя по волосам от лба и до затылка, пригладил их. Вот уж что точно было коротким – так это его волосы. Короткими и чистыми. И если последнее обстоятельство выдавало высокое положение собеседника при жизни, то вкупе с длиной… – Откуда вы родом? – позволил себе любопытство Мортен.
Теперь, когда они стояли друг напротив друга, маг мог разглядеть непривычный крой брюк незнакомца, оценить на глаз жесткость ткани и равномерность окраски. И связку древних артефактов, не утративших своей силы даже здесь, в Лабиринте.
– Едва ли место моего рождения скажет вам о многом, если вы не узнаете этого лица, – заметил его собеседник, оглаживая лоб, скулы, проводя по подбородку.
– Возможно, я плохо учил историю, – пожал плечами Мортен.
– Все может быть, – легко согласился оппонент. – Или вы просто учили не ту историю.
– Вы могли бы представиться. Так нам обоим было бы проще определиться, – заметил бывший слуга, не питая, впрочем, надежд на внезапное прозрение. Его собеседник был чужд привычному ему миру, и Мортен прекрасно это понимал. Как и то, что действительно забрел туда, куда не следовало. Впрочем, иного пути у него уже все равно не было.
– Огюст Эвилдор.
– Мортен Эншальт.
Имена повисли в воздухе. Узнавания не произошло. И если Огюст удовлетворенно усмехнулся, ожидая подобного исхода, Мортен напротив – поморщился.
ebooksa