Игра на опережение

– У нас нет кораблей, способных нести на борту москитный флот, рекомендую готовить корветы. Они способны совершать гиперпрыжки, пусть и не такие длительные, как корабли более высокого класса.

– В таком случае передай приказ о подготовке корветов. Что у нас по готовности?

– Все три крейсера полностью готовы к полёту.

– В таком случае немедленно вылетаем!

В системе всё же пришлось слегка задержаться, так как реакторы «Бесстрашного» и «Защитника» имели минимальный заряд. Но, едва новые крейсера прошли сквозь звезду, наш маленький флот начал разгон для прыжка. В гипер вошли штатно, без происшествий, а затем потянулись дни, наполненные тренировками.

– Пётр, объясни, как ты додумываешься до таких вещей? – наш Кулибин, получив в личное пользование новые приборы и технологии, выдавал на-гора одну идею за другой. – Где земляне возьмут столько энергии, чтобы запитать такие щиты?

– Так я не предлагаю накрывать города целиком, – парировал меня главный корабельный инженер. – Но даже если создать купол, способный укрыть собой площадь в сто-двести гектар, ты представляешь, сколько народу спасётся? А если такие щиты раскидать по всей планете, то разовый импульс дронов-ретрансляторов не сможет уничтожить планету! А это крайне важно, потому как Электроник не даёт стопроцентной гарантии, что сможет удержать управление дронами, когда прибудет флот карателей! И уничтожить их – целая проблема, как говорит искин.

– Но разве у Федерации не было подобных разработок? Это же напрашивается само собой, – решил я блеснуть знанием обсуждаемой темы. – Чтобы укрыть города от угрозы из космоса, помимо орбитальной активной защиты нужна и пассивная, вроде предложенных тобой куполов.

– У них и были, только нам те мощности, которыми владели федераты, могут лишь присниться! – Пётр от волнения стал жестикулировать руками. – Я же предлагаю купола на базе энергетических щитов, устанавливаемых на линкоры Федерации!

– И где мы такие возьмём? И как до земли доставлять будем, если найдутся? – спросил я с долей ехидства в голосе. – Прицепом за крейсером потащим? Или к обшивке на проволоку прикрутим?

– Нужен супердредноут, – устало произнёс инженер, враз растеряв весь свой запал. Тяжело вздохнув, он продолжил: – Управлять таким судном можно, только все вычисления придётся делать вручную. А для этого нужен полноценный экипаж с большим опытом работы, которого у нас, увы, нет!

– Там и при установленном искине экипаж потребуется, – произнёс я. – Эти исполины около семи километров длиной и километр в поперечнике. Чтобы от носа до кормы добраться, пару часов понадобится. В общем, я не требую от тебя забросить подобные проекты, но сильно не увлекайся.

– Да понял я, что маху дал, – Пётр в сердцах махнул рукой. – Но идея-то хорошая!

Когда занят делом, время летит незаметно. Я это понял ещё во время срочной службы. Адмиралу не по чину стоять на вахте, так что у меня появилось много свободного времени, которое я заполнил учёбой, тренировками в симуляции, а ещё завёл привычку ходить по отсекам и общаться с экипажем. В итоге узнал много нового о людях и марийцах. Уж не знаю, что стало причиной, но две расы, столь похожие внешне, но с совершенно разным мировоззрением, сроднились за какой-то месяц так, словно были знакомы с рождения. Одни, воспитанные в строгости и замкнутом пространстве, перенимали опыт у других, выросших в обществе, где каждый сам хозяин своей судьбы и вольному воля. Земляне же, подчиняющиеся дисциплине, стали менять к ней отношение. Вместо необходимости она постепенно превращалась в смысл жизни.

Когда набрался экипаж, искин отсеял всех ненадёжных, но всё равно я подспудно ждал хоть каких-то возмущений. Напряжение между людьми, недовольные были и будут всегда. И таковые находились, благо, конфликты решались быстро и являлись, скорее, притиркой экипажа. Но с появлением марийцев на крейсере многое изменилось. Я подспудно ожидал, что между расами будет напряжёнка, поэтому не стал разделять, а смешал инопланетян и людей, вынудив их постоянно взаимодействовать. Результат удивил не только меня, но и Электроника, который уже долгое время не мог определить причину такой дружбы между расами. Я же помалкивал, улыбаясь.

– Контр-адмирал, до выхода из гиперпрыжка осталось тридцать минут, – отныне аватара искина лично являлась пред мои очи, когда требовалось что-либо мне сообщить. – Капитан Воробьёв уже находится на мостике. Учитывая присутствие врага в системе прибытия, по протоколу ваше присутствие обязательно!

– Разумеется, – ответил я, выбираясь из симуляции, где обкатывал самолично сформированные модели возможных столкновений с Альянсом. – Сообщи М"Бате, чтобы он пришёл в столовую через пять минут и закажи мне кофе на это же время.

Стукнув открытой ладонью правой руки по левой стороне груди, ИИ крейсера рассеялся, а я принялся быстро обтираться от геля. К назначенному времени я вошёл в столовую, в которой помимо Маугли сидела группа десантников и двое из медперсонала. Благодаря уставной форме одежды и знакам отличия не обязательно было знать члена экипажа в лицо, чтобы понять, какую должность он занимает. Например М"Бата гордо носил форму разведчика с шевронами и знаками, говорящими о том, что он сенс. При моём появлении все повскакивали, отдавая приветствие, я в ответ тоже хлопнул себя ладонью по груди.

– Вольно! Продолжайте отдых.

Отдав команду, я сел напротив чернокожего паренька.