– Ну, если «Град» отработает, противнику мало не покажется.
– Бери выше, – в голосе Дмитрия проскользнул смех. – Для обороны специально расконсервировали батарею тяжёлых миномётов. Про «Тюльпаны» слышал? Нет? Ну, скоро услышишь!
И они услышали. Едва шагающий гигант покинул старый фронт, заработала артиллерия. Вой двухсотсорокамиллиметровых мин был слышен издали, а их разрывы основательно встряхнули округу.
– Говорят, после разрыва такой мины воронки до шести метров в глубину получаются, – поведал Дмитрий притихшему экипажу. – Настоящие, мать его, боги войны, эти артиллеристы.
– А чего сразу не накрыли их, у нас от роты осталось хрен да мале́нько, – возмутился Александр. – Столько людей погибло, да и технику жалко.
– Ты сам-то понял, что сказал? – ответил командир. – Кто ж из пушки по воробьям бить станет? Скорее всего, союзники вытянули на себя крупную технику противника, и уж после запросили огонь артиллерии. А мелочь разбежалась бы, да и всё, ищи их потом, этих пришельцев.
Спустя десяток минут над окопавшимися и приготовившимися к бою землянами прошли штурмовики, оставляя за собой инверсионный след, а ещё через минуту Дмитрий произнёс с лёгкой растерянностью:
– Парни, командование говорит, расхреначили мы их, вдребезги! Отступили, говорят, агрессоры инопланетные!
Пришельцы оказались недружелюбными! На контакт с властями никто не вышел. Да, все привычные способы связи не работали из-за этих проклятых русских, но попытки вести переговоры по старинке, лицом к лицу, ничего не дали. Не получив изначально никакого сопротивления, пришельцы быстро создали себе плацдарм, а затем двинули к захваченной русскими территории. Общественность, пользуясь единственным источником информации – газетами, радостно скалилась, представляя, как в скором будущем инопланетяне покарают обнаглевших русских, лишивших их, честных граждан великой страны, любимых ток-шоу и сериалов. Осталось немного потерпеть, каких-то пару дней.
Иного мнения были те, кто поверил обращению гладиатора, благодаря которому Земля до сих пор существует. Таких были единицы на сотню, но им хватило ума и смелости прийти в пункты сбора, расположенные на границе захваченной территории. Там, после ментосканирования, они прошли за периметр и, согласно умениям и опыту, получали назначения. Когда настало время, несколько тысяч бойцов, умеющих обращаться с оружием, заняв свои позиции, были готовы дать отпор хоть самому дьяволу.
Капитан Ниан решил лично руководить обороной точки ПКО, расположенной в самом проблемном месте. Сюда же он подтянул и основную группу бойцов-марийцев, рассчитывая только на них. Когда в непосредственной близости от объекта приземлился крейсер «Защитник», командующий понял, что они выстоят. А когда начались первые бои, выяснилось, что противник далеко не так силён, как ожидалось. В первом же столкновении, нарвавшись на ожесточённое сопротивление местных вооружённых сил, враг повёл себя совершенно непрофессионально. Видимо наёмники не привыкли, когда им дают отпор, стоят насмерть и не отступают. В итоге противник сначала завяз в бою, а затем понёс серьёзные потери и в спешке отступил к месту высадки.
На базе, где находился капитан Ниан, десант Альянса ждал иной сюрприз. Пара сотен бойцов в бронескафах производства Федерации со средствами усиления с нетерпением ждали врага, рассчитывая на деле проверить, сколь хорошо они обучились искусству позиционной войны.
Махаз убрал импульсник в напоясную кобуру. Проклятье, уже второй помощник начинает истерить и требует вернуться домой, бросив эту проклятую планету. Уже второй раз командору приходится использовать личное оружие, чтобы пристрелить очередного труса. Теперь придётся искать замену этому проклятому рептилоиду!
– Командующий, донесение с поверхности! – один из связистов поднялся из-за своей консоли. Голос его дрожал от страха, но он всё же нашёл в себе силы обратиться к командиру.
– Выведи на мой пост! – коротко бросил Махаз, усевшись в капитанское кресло. На одном из мониторов появилось текстовое сообщение, заставившее грязно выругаться. Эта планета преподносила один неприятный сюрприз за другим, доводя до бешенства. Неизвестно каким способом, но аборигены заглушили основные способы связи, и приходилось пользоваться древними методами, которые сохранились лишь из-за какого-то столь же древнего постановления.
– Да они что там, совсем воевать разучились? Где Шиид вообще набрал этот сброд? – глаза Махаза от ярости налились кровью, едва он прочёл первые строки донесения. – Две! Две тактических формации раздолбали какие-то аборигены, вооружённые столь примитивным оружием, что до сих пор используют лишь кинетику! Командир десанта, где он?
– На транспортнике, командующий! – тут же доложил один из офицеров.
– Кто такой? – рыкнул на него Махаз.