– Электроник, соедини с капитаном «Бесстрашного»!
– Фёдор? – лицо Василия выражало крайнюю степень озабоченности. – Ты что-то придумал?
– У вас хватит энергии, чтобы совершить манёвр уклонения и совершить посадку на планету? – спросил я вместо ответа.
– Секунду, – старый друг выслушал короткий доклад кого-то из членов команды и вновь продолжил разговор со мной. – Энергии хватит, даже небольшой запас останется.
– Действуй прямо сейчас, запас может пригодиться, – дал я распоряжение. – Только согласуй свои действия с Андреем Витальевичем и капитаном транспортника. Мы уходим на подзарядку. Надеюсь, успеем вернуться до того, как у «Защитника» кончится энергия.
Через несколько минут я вновь связался с командирами кораблей, взлетающих с поверхности Земли:
– Ваша задача – максимально отвлечь флот противника от планеты. Лишний раз не рискуйте. Даже если удастся оттянуть на себя половину кораблей, этого будет достаточно. Нам сейчас необходимо тянуть время, оно работает на нашей стороне.
– Каков минимальный срок, необходимый для подзарядки «Дальнего»? – задал вопрос капитан транспортника.
– Электроник, сделай расчёт, с учётом времени, которое крейсер потратит на полёт до звезды и обратно, – отдал я приказ.
– От десяти часов, возможно до двенадцати – доложил искин через несколько секунд. – Время подзарядки невозможно вычислить точно, слишком много неизвестных.
– Слышали? – обратился я к капитанам, ожидавшим информацию.
– Так точно! – отозвался капитан транспортника. – Нам нужно продержаться от восьми до десяти часов, при этом не подставляться и не рисковать без причины.
– Все верно. Если совсем прижмёт, уходите под защиту Пэ-Кэ-О, – ответил я и добавил: – Удачи, камрады!
Эти часы оказались для меня самыми напряжёнными. Сначала у Василия что-то пошло не по плану, и лишь благодаря корвету Шилова он дотянул до Земли, буквально рухнув в атмосферу. Только благодаря слаженной работе экипажа и искина, крейсер приземлился удачно. Но главное – флот Альянса преследовал «Бесстрашный» около двух часов, позволив «Защитнику» и транспортнику беспрепятственно покинуть атмосферу и серьёзно потрепать нервы командованию линкоров, круживших возле десантного корабля. Поэтому, едва преследуемый корабль ушёл в атмосферу, крейсера противников переключились на новую цель, устремившись в погоню.
– Как кошка с мышкой! – произнёс я, наблюдая за продолжающимся боем на тактическом экране.
– Контр-адмирал? – с вопросительной интонацией произнёс искин.
– Говорю, противник ведёт себя, как молодая кошка, пытающаяся поймать мышь. Одну упустила и тут же погналась за другой. А ведь у кораблей Альянса боезапас не бесконечен, и в скором времени мы можем поменяться ролями. Кстати, удалось выяснить, почему сдетонировало минное поле?
– Нет, причина так и не обнаружена, – ответил Электроник. – Рекомендую в будущем исключить подобные мины из вооружения.
Спустя ещё полтора часа мы достигли Солнца и без промедления погрузились в него. Все виды связи тут же прервались, что не стало для нас неожиданностью. Учитывая творящийся вокруг крейсера ад, это было неудивительно. Я, потеряв возможность следить за оперативной обстановкой, наконец-то поддался на уговоры искина с Лианой и на два часа погрузился в медкапсулу.