Статист

— Мне очень приятно, — произнесла женщина с лёгким поклоном. — Должна заметить, Рома, что с той поры вы сильно изменились.

— Мария Абрамовна, — обратился к женщине Роман, — у меня к вам убедительная просьба: говорите мне «ты».

— Правда, мам, брось эти старорежимные привычки, — поддержал брата Костя. — А то ещё и мне «выкать» начнёшь. Ладно, идём дальше. Это мой наследник, Герман Константинович. Баловень дедушки и бабушки.

В это время подошла молодая женщина с большой миской дымящегося мяса и, скромно улыбнувшись, коротко произнесла: «Здрасьте».

— Рома, это Леночка, моя лучшая половина. Лена, это Рома, мой брат. По вашим лицам вижу, что вам обоим очень приятно, поэтому быстро переходим к главной части нашей программы — шашлыкам.

— Я всегда думал, что готовить шашлык — чисто мужская прерогатива, — искренне удивился Криницын.

— Ну что ты, если бы за приготовление шашлыка, да и не только шашлыка, взялся я, то все бы остались голодными. Лучше моей Алёнки никто не готовит. Разве что мама, да и то только рыбные блюда. А по части мяса ей равных нет.

Женщина, поставила миску на стол, сняла с плеча полотенце и, слегка хлопнув им мужа по шее, сказала:

— Болтун — находка для шпиона. Займись лучше своими прямыми обязанностями.

— Да, да, Ленок, ты, как всегда, права, — поспешил согласиться Костя, — самая трудная и ответственная обязанность — разливать напитки и произносить тосты — остаётся за мной. — Он наполнил бокал матери красным вином, супруге налил в высокий стакан сок, а мужчинам — водку в хрустальные рюмки, а затем, перейдя на серьёзный тон, произнёс: — Предлагаю первый тост за встречу. За то, что сегодня наша семья наконец-то собралась вместе. И за то, чтобы ничто не мешало нам и впредь собираться вместе.

Через полчаса от первоначальной скованности в общении между Романом и остальными участниками застолья не осталось и следа. С аппетитом поедая сочное, ароматное мясо, он не мог не сделать комплимент хозяйке:

— А Костя прав: шашлык действительно превосходный. В жизни не ел вкуснее.

— Спасибо! — поблагодарила за комплимент Лена и положила Роману в тарелку ещё несколько кусочков мяса. — Обожаю, когда меня хвалят.

Криницын действительно почувствовал себя дома, в кругу родных людей, ему было непривычно хорошо здесь и отчего-то даже хотелось плакать. «Больше не пью, а то ещё действительно расплачусь», — подумал он. Поэтому, когда Костя в четвёртый раз потянулся за бутылкой, чтобы наполнить рюмки, он перехватил его руку и сказал:

— Мне надо сделать перерыв.

— Понял, не возражаю, — согласился брат. — А пойдём, я покажу тебе своё хозяйство.

— С удовольствием посмотрю, как вы живёте, — охотно принял предложение Роман.

На попытку супруги присоединиться к ним Константин попросил её заняться ребёнком и поухаживать за родителями. Пройдясь по саду, мужчины вошли в дом.

— Хижина старая, постройки пятидесятых годов, но сделана на совесть, — пояснил хозяин. — Я только обложил её кирпичом и внутри переделал на современный лад. Осталось только крышу перекрыть металлочерепицей, чтоб уж совсем как у людей было.

Оглядывая комнаты с добротным ремонтом, Роман спросил: