— Ребята, вы всерьез считаете, что в арабском мире можно построить демократию? Скажу тебе по секрету, Нора, тот американский политик, кто первым предложил эту идею, был внедренным агентом радикального ислама. Или просто кретином — что еще хуже. Вы взбудоражили весь арабский мир, а теперь сами же получаете от него взбучку.
— Ладно, с тобой спорить — как с тупоголовым коммунистом, — рассердилась Нора. — Я никогда не приму те ценности, которые ты исповедуешь.
— Правильно, — кивнул Андрей. — В противном случае тебе пришлось бы стать агентом Кремля, что по уголовному законодательству вашей страны подразумевает смертную казнь.
— Ты тоже отказался от семьи, от нормальной обывательской жизни где-нибудь в пригороде Москвы, — проворчала Нора. — Значит, у тебя тоже есть принципы и убеждения — разумеется, ошибочные.
— У меня работа такая, — вздохнул Андрей. — Связанная с постоянными командировками и риском. Какая женщина такое выдержит — муж хронически отсутствует дома, и нужно постоянно ходить в церковь, чтобы молиться за его здравие? Просто работа, Нора, которую я стараюсь делать прилежно. Еще присяга — не без этого. Но в отличие от некоторых, моя голова не забита мусором. Конечно, я желаю блага своей стране. Хочу уничтожить терроризм и буду уничтожать, пока смогу — пусть даже это и кажется кому-то ошибочным.
— Ты снова все выворачиваешь и извращаешь мои слова, — разозлилась Нора. — Все, меня нет, дверь закрой!
— Я? — изумился Андрей. — Тебе надо, ты и закрывай. А меня вполне удовлетворяет вид твоих симпатичных обнаженных ступней.
Она вспыхнула, спрыгнула на пол и захлопнула дверь. Андрей опять начал курсировать по гостиной, курил в окно. Включил телевизор, тупо прощелкал все двести кабельных каналов, со злостью затолкал телевизионный пульт в щель между диванными подушками — чтобы никто никогда не нашел! Больше всего он ненавидел вынужденное безделье и полную неопределенность! Еще и мысль преследовала: а вдруг террористы такие хитрые и обвели вокруг пальца всю «сборную команду»? Те выслеживают преступников, «пасут» Мансура, а Сайдулла давно отказался от услуг последнего и спокойно готовит теракт, о котором бравые агенты ни сном ни духом?
К ужину Нора вышла в нарядном платье, переливающемся изумрудными блестками. Андрей оторопел — опять провокация? Она с достоинством, постукивая каблучками, прошла по гостиной, глянула на него свысока — он, неприбранный, возлежал на мятых подушках.
— На ужин, жених… Да оденься поприличнее, чтобы мне не было стыдно рядом с тобой…
— О, сеньора, вы потрясающе выглядите! — раскланялся у выхода на террасу Марио Фабиани. Он возвращался с женой в отель и что-то дожевывал на ходу. — Йоганн, друг мой, вам дико повезло, у вас очаровательная невеста!
— Спасибо, Марио, — скупо отозвался Андрей. — Я уже заметил.
— Не видно вас что-то, — засмеялся итальянец. — Сколько можно лежать в кровати? Мы с Клаудиа уже съездили в город, прошлись по магазинам, купили ей чудесную, хотя и недешевую шляпку. Городок, конечно, так себе, но в нем неплохая набережная…
— Марио, не приставай к людям, — потянула его за руку супруга. — Они сами знают, как им проводить свое время. Что по мне, то я бы лучше в кровати полежала… — Она украдкой стрельнула глазами в Андрея — что не заметил жующий Марио, но заметила Нора.
Во время ужина она многозначительно помалкивала, морщила нос. Блондинка на другом конце террасы отчитывала своего угрюмого спутника. Тот смотрел на нее исподлобья, а когда она уткнулась в тарелку, быстро глянул на Нору. Последняя, конечно, выигрывала на фоне неопрятной спутницы. Доел и припустил в свой номер Мансур. Высунулся из фойе упитанный Джерри Финнеган — минутой ранее он ублажал светской беседой сотрудника отеля Мигеля Маркоса — тот кисло улыбался и очень хотел провалиться сквозь землю.
— Нора, ты выглядишь отпадно в этом платье, — пробормотал Андрей, — но когда вернемся в гостиницу, смени его на что-нибудь легкое и спортивное. Мне кажется, этим вечером может что-то произойти…
— Это платье отвлекает тебя? — кокетливо склонила она головку.
До полуночи все было тихо. Дважды приезжали машины с шашечками. Одна забрала постояльцев, другая привезла новых. Отель заснул. К полуночи набежали тучи, засвистел ветер. Было слышно, как упругие волны бьются о скалы. Окружающая местность погрузилась во мрак, тонула в нем, как в тягучем киселе. Большую часть времени Андрей простоял у окна, надеясь, что за плотным тюлем его не видно. Спальня помалкивала, дверь была закрыта. Часовая стрелка перевалила за цифру «12», знаменуя начало новых суток. Он вынул телефон, чтобы связаться с Веприным, но капитан опередил: телефон задрожал, исполнив глухую тревожную трель.
— Это может оказаться ложной тревогой, командир, — сообщил Веприн, — но с шоссе к отелю «Вилла-Рибера» съехала черная полицейская машина.
— Какая машина? — переспросил Андрей.