В основном молодые парочки, но были и люди в возрасте, в том числе одинокие мужчины от тридцати до сорока. Один из таковых, русоволосый тип с выдающимся носом, пытался склеить даму, стоящую за ним в очереди. Она сдержанно кивала, воротила нос, но в те мгновения, когда он отводил глаза, изучала его быстрым оценивающим взглядом.
Балабанюк в мятой форменной рубашке распахнул дверь в правом борту, выдвинул трап.
— Билетики, граждане, показываем! — Он хмурился и важно надувал щеки. — Равномерно заполняем обе палубы!
Толпа пришла в движение, оживилась. Народ устремился по трапу в нутро теплохода.
Первым туда ринулся толстяк в полосатом поло. Он сунул билет Балабанюку, перебрался на палубу, подал руку неинтересной женщине средних лет. Семенили ножками девицы, втянулась внутрь компания с рюкзаками.
Вадим угрюмо смотрел, как люди наполняли теплоход. Кто-то оставался на нижней палубе, занимал там самые козырные места, другие спешили к лестнице. До отплытия оставалось семнадцать минут. Очередь росла, отслеживать каждого пассажира становилось трудно.
Жилин с Капраловым докладывали, что видят всех проходящих, но уверенности в том, что один из них Романовский, у них нет.
«А если это будет не Романовский?» — подумал Вадим и скрипнул зубами.
Время еще оставалось, но в нем крепло убеждение, что теплоходу все же придется выйти в море.
— Командир, уже пятьдесят человек зашли, — буркнул в микрофон Балабанюк. — Клиента пока не вижу. Амбарцумян в рубке, пасет верхнюю палубу.
Подошла худая женщина в мешковатых штанах, проникла на теплоход без очереди. Видимо, гид от турфирмы.
Народу в очереди оставалось немного. Женщина в красной блузке с вихрастым мальчишкой. Она держала его за руку, словно собаку на поводке, а тот рвался вперед. Одинокий мужчина в темных очках с пакетом, еще один — патлатый, со школьным ранцем на правом плече.
У Вадима снова возникло горькое чувство, что придется этот теплоход выпускать в море. Он успокаивал себя тем, что взрыва все равно не будет. Могут приключиться неприятности, возникнет паника, но вот теракт отменяется. Неужели этот дьявол все понял и сознательно не пошел на теплоход?!
Майор уныло смотрел, как иссякает человеческий ручеек у выдвижного трапа. На борт вошла пожилая женщина. Она тоже держала за руку ребенка. Большеглазый карапуз вертел головой и сосал конфетку.
Потом подбежала влюбленная парочка. Кавалер первым перескочил на судно, отмахнулся от услуг фальшивого члена экипажа, подал руку даме сердца. Та еще, по-видимому, не определилась со своей личной жизнью и смерила молодого лейтенанта откровенным изучающим взглядом. Тот был обескуражен, хотя не подавал вида.
— Командир, — прошептал он в микрофон. — Пять минут до отплытия. Что делать?
— Вешаться, — буркнул Вадим. — Ждите.
Подошли еще двое, предъявили билеты. На краю причала остановился маленький джип. Из него высадились две смешливые девчушки и заспешили к теплоходу. На шеях у них, словно бейджики, болтались телефоны.
Балабанюк высунулся за борт, посмотрел, нет ли кого еще.
— Все тихо, — сообщил в микрофон Капралов.