А ведь у Вадима давно имелось подозрение насчет того, что террористы могут привлечь к делу и другие фигуры, не только Дубаря. Слишком уж навороченное у них задание.
До катера было метров тридцать. Ржавый правый борт, маленький иллюминатор. Двое мужчин на палубе. Они не разговаривали, пристально смотрели вслед уходящему теплоходу.
Пичулин что-то сунул Романовскому. Тот повертел этот предмет в руке. Хищная ухмылка исказила лицо, на котором уже не было фальшивой растительности. Да и живот куда-то подевался.
«Пульт! — озарило Вадима. — Они дадут теплоходу чуть отойти и попытаются подорвать его. Им нельзя тянуть резину. Они догадываются, что на борту были охотники за ними, но не знают, что взрывчатке давно приделали ноги».
Вадим нырнул, рвался из жил, разгребая пласты воды. Самое время переходить на усиленный режим работы. Он должен успеть!
Майор пер под водой, как на таран, и невеселые мысли взрывали его голову. Затягивать время террористам действительно не резон. Видимо, поблизости нет судов, раз они решили провести акцию именно сейчас.
Он вынырнул, жадно хватая воздух. До катера оставалось метров десять. Двое мужиков на борту грязно ругались. Вадим разбирал лишь отдельные слова — звон в ушах стоял неимоверный.
Почему эта штука до сих пор плывет, мать ее?! Может, ближе надо подойти? Дистанция подрыва оказалась меньше, чем ее разрекламировали? Крики усилились, теперь в эту самую беседу вступил кто-то еще.
Майор набрал полные легкие воздуха, нырнул и услышал, как завелись моторы. Потоки воды подхватили, закачали его.
Когда он вынырнул, корпус судна подрагивал. Оно уже не дрейфовало само по себе, смещалось вперед. Вадим схватился за борт. Тот ускользал. Вот уже корма. Еще мгновение, и винты перемолотят его в фарш!
Репнин отчаянным рывком подался вперед, зацепился за металлическую раму сантиметров семьдесят шириной, к которой крепились подвесные моторы. Он чуть не ошалел от страха, когда ноги стали отрываться от тела. Их засасывало под винты! Майор неимоверным усилием подтянул ступни под себя, зацепился покрепче.
Катер разгонялся. Меньше чем в метре от Вадима работали оба винта, хищно рычали, гнали волну. Сквозь ветер, рвущий уши, доносились отрывистые крики.
«Может, не все так плохо? — мелькнула мысль. — Ведь они меня не заметили».
Нет, все было очень плохо! Совсем рядом ревели мощные японские моторы. Спина бороздила воду. Как долго он мог продержаться?
Руки уже отнимались. Майор терпел как только мог. Напряжение рвало его на части, глаза выдавливались из орбит. Он не понимал, что происходит рядом, стремился хоть как-нибудь выжить. Катер вроде бы притормаживал, потом опять рвался вперед, делал вираж.
Пассажиры катера богатым матерным лексиконом описывали свои чувства. За теплоходом уже не шли, потеряли надежду, уносились в открытое море.
Вадиму удалось перехватиться. Он подался боком вверх, отжался, переместил ноги на выступ в борту. Майор немного отдышался, но напряжение все равно давило.
Голоса на палубе стихли. Кажется, эти двое ушли оттуда, им надоело наслаждаться брызгами.
Берег постепенно превращался в невнятную черную полосу. Где пограничники, вертолеты антитеррора и прочие люди при погонах?
Бандиты обманули всех, сменили курс? Откуда они знают про эти лазейки?