Летящий впереди Эйкар резко притормаживает и разворачивается к нами лицом, уперев руки в бока.
— Скажи своему нежному другу, что осталось всего три этажа. Ему ещё повезло, что я тогда не отправился к самым последним ярусам, которые сейчас не используются. Вот там действительно можно себе что-то отморозить. Что вы за маги такие — даже не знаете как согреться?
Поняв по лицу, что призрак что-то говорит, Канс было интересуется, что тому надо. Но одновременно с ним, со стороны перекрёстка, расположенного впереди раздаётся громкий вопль, перекрывающий голос аристократа. А следом, слышится протяжный вой. Джойл тянет из-за спины армейскую винтовку, с которой в последнее время не расстаётся, а я хватаюсь за «Эрстон». Эйкар же, крутнувшись на месте, улетает в том направлении, откуда слышались звуки.
Возвращается спустя несколько секунд — вынырнув из стены, яростно орёт.
— Прячьтесь! За вами есть ниши — укройтесь там!
Непонятно, что к нам приближается, но судя по выражению лица призрака, он точно уверен, что при контакте с неизвестным объектом, мы погибнем. Кричу остальным, чтобы отступали за мной и бегом перемещаюсь на десять метров назад, к статуям, о которых говорил старый маг. Они, действительно расположены в двух нишах, по краям коридора. Прячемся за двумя, относительно небольшими каменными драконами, забиваясь в пустое пространство между статуями и стеной. Мы с Айрин занимаем одну нишу, Канс с Джойлом — другую.
Успеваем как раз вовремя — от перекрёстка уже доносится топот ног, явно принадлежащей массивной туше. А через мгновение, мимо нас проносится какое-то подобие громадной лягушки-ящерицы, на четырёх ногах и с большой круглой пастью, из которой торчат человеческие ноги. Несётся дальше по коридору, быстро исчезая из виду и мы медленно выбираемся из укрытия, настороженно смотря в направлении, куда промчалась неизвестная тварь.
Снова услышав звук топота за спиной, разворачиваюсь, поднимая оружие. Но на этот раз перед нами оказывается человек — запыхавшийся третьекурсник с несколькими значками на лацкане пиджака. Остановив свой бег, окидывает нас бешеным взглядом.
— А вы тут что делаете? Какого гхарга первогодкам понадобилось на нижних ярусах?
Переведя взгляд за нашу спину, меняется в лице.
— Она возвращается! Разойдитесь, я ударю заклинанием!
Отступаем к стенам коридоров и парень начинает длинную нотную комбинацию. Навскидку — десятка три-четыре символов. Следом за ней, одновременно бьёт двумя короткими связками. Эффект наступает неожиданный — «лягушку» бросает в разные стороны, с силой ударяя об камень. А сама она, окончательно проглотив жертву принимается подвывать.
— Рицерова селезёнка! Сбился! Бегите, она сейчас всех сожрёт!
На последней фразе, подаёт нам личный пример, исчезая в правом коридоре. Я же, вскинув «Эрстон», открываю огонь. Рядом грохает «Лоун» Джойла, а следом подключаются и Айрин с Тонфоем. Отстреляв пять рунических патронов с разрывными пулями, останавливаюсь, оценивая результат. Быстро становится понятно, что он весьма неутешительный — ранения приближающегося к нам монстра, которого продолжает колотить об стены, затягиваются, буквально на глазах. Выстрелы винтовки проделали в химере сквозные дыры, но и они молниеносно затягиваются. Я даже крови не замечаю — такое ощущение, что под кожей какая-то сплошная масса вещества серого цвета.
Теперь решение третьекурсника удариться в бегство, становится куда более объяснимым. Озвучиваю появившуюся в голове идею.
— Ледяными сферами, все вместе. Потом бежим!
Спустя секунду на существо, сожравшее человека, обрушивается град ледяных снарядов, а мы следуем за третьекурсником. Впереди несётся Эйкар, громко вопящий о тупых балбесах, что не могут даже химеру сделать, как надо. Параллельно с этим, он указывает нам путь, по которому мчится один из предполагаемых виновников происходящего. Как я предполагаю, студент знает, куда бежать и сейчас во весь опор мчится за подмогой.
Погоня продолжается минут десять — преследователь так и держится позади, наращивая скорость, по мере того, как «болтанка» ослабевает. Ещё семь раз бьём по нему ледяными сферами, отшвыривая назад. Пробую ударить парализующей цепью, но в данном случае она не срабатывает. Так же, как потоки огня, сгенерированные в одну из попыток Кансом и Айрин. За это время успеваем преодолеть три подъёма наверх, но всё равно пока остаёмся на нижних этажах университета, где невелик шанс встретить кого-то живого.
Догнав удравшего первым третьекурсника, понимаю, что если он бежал за помощью, то выбрал не совсем верное направление. Помещение, где мы его обнаруживаем, больше похоже на бывшую подсобку какой-то столовой — установленные стойки для хранения хлеба, тележки в которых перевозили еду и прочая утварь. Размеры довольно солидные — видимо, раньше этаж пользовался куда большим спросом среди студентов.
Студент, увидев нас, испуганно отпрыгивает назад, прячась за пустой стойкой, в которой валяется пара засохших булочек.