– Ну, было ещё несколько слабых аур, но думаю это какие-то мелкие животные, крысы, например, – отмахнулся Кренг.
– Откуда здесь крысы?
– А я откуда знаю?! Крысы везде могут быть!
– Ладно, ладно, спорить не буду, тебе виднее.
– Почему это?
– Ну, вампиры всегда славились способностью повелевать волками, летучими мышами и крысами.
– Ты мыслишь какими-то клише! Средневековье, повелевание крысами.. Делать мне больше нечего! Может это и не крысы, а кто-то вроде тех, чьи осколки мы нашли при входе.
Оборотню громко зарычал.
– Ты прав, пёсик, – ухмыльнулся Кренг. – Какая разница, топаем наверх за Сердцем пока Уроборос ещё шевелится! Без портала не перейти в другой мир, у порталов поджидают Параллельные, убивающие всех подряд не церемонясь. Конец Света близок!
– Ой, не изображай базарную цыганку-предсказательницу, – помотал головой чёрный рыцарь. – Значит план такой: я с Кренгом иду впереди, ты, Люк, прикрываешь тылы.
Вампир многозначительно ухмыльнулся, оборотень глухо зарычал на него.
– Так как живых противников здесь нет, твои когти и зубы мало эффективны. Будешь на подхвате, мало ли что.
Люк оскалился, но всё же кивнул, соглашаясь. Троица направилась в ближайший проход, поднимающийся вверх.
Гладкий как стекло мраморный пол отражал быстро шагающие фигуры. Две из трёх. «Вампиры. Кто их сотворил такими сильными, что они оказались почти вровень с Игроками? По сути, их игровая механика аналогична Перерождению. Смертный умирает, оживает нежитью. Перерождается. Черпает силу от крови. Ну, если было становление. Или есть и рождённые упыри? Надо бы спросить Кренга при случае. Мы почти у цели. Интересно, если я с ним встречусь потом, что будет? Накинемся друг на друга или пожмём руки и разойдёмся?»
Блики света, проникавшие сквозь высокие стрельчатые окна, играли на мозаичных картинах, созданных из кусочков горного хрусталя, аквамарина и бирюзы. Кое-где стояли высокие статуи, с прекрасными, холодными лицами, сделанные из цельных глыб льда.
«Так или иначе все наиболее выдающиеся фракции в Уроборосе черпают откуда-то силу. Вампиры из крови, Игроки – из тех элементов, в которых перерождают, как я, например, из тьмы, оборотни… ну, наверное, из леса?.. Мы зависимы от Уробороса, чем больше получаем сил, тем больше отдаём свободы. Вампиры – деградируют, Игроки – оцифровываются, переставая быть людьми, оборотни… Тысяча демонов, я ничего про них не знаю!»
Мрак, вслед за спутниками, прошёл по хрупкому на вид хрустальному мостику, переброшенному через глубокий водоём, с тёмно-синей водой, в которой плавали крупные бледные трёхглазые рыбы, с длинными щупальцами как у осьминогов вместо грудных плавников.
«За всё в этой жизни приходится платить. Вопрос в цене. Стоит оно того? Уже скоро я пойму, для чего я Переродился, и тогда смогу ответить на этот вопрос.»
Чёрный рыцарь увидел впереди начало ещё одной лестницы из голубого мрамора. Около её основания стояли две ледяные статуи. Они высились массивными глыбами, словно сторожа лестницу. От предыдущих скульптур их отличали более крупные размеры, а также какое-то пренебрежение к ним творца: все черты сделаны грубыми сколами, без какой-либо заботы о красоте.
– Это что такое? – с интонацией критика от мира искусств произнёс вампир. – Кто додумался поставить здесь такое убожество? Что, лучше скульптур не нашлось?