– Что такое? – шёпотом спросил замерший с занесённым палашом Кренг.
– Крысы… – так же тихо ответил ему чёрный рыцарь.
– Какие крысы?! – непонимающе спросил вампир уже в полный голос. Тут пол в тронном зале в нескольких местах начал изменять цвет и выгибаться изнутри.
– Такие же, как и первая!! – закричал Мрак.
Кренг кинулся к Зиме. – Хватайте этих двух недоумков, и бежим отсюда! Я возьму девушку!
– Вот почему: тебе девушка, а нам недоумки?! – возмутился Мрак и протянул паладину руку. – Святоша, идём со мной, если хочешь жить!
Оборотень закинул на плечо бесчувственного Кевина.
Вампир взял на руки Зиму, бережно, как фарфоровую. Один ремонхаз уже на половину вылез, заслонив выход из тронной комнаты. Мрак схватил Сэрафа подмышку и рванул к высоким окнам. Используя голову ещё одного Морозного Червя как трамплин, оттолкнулся и прыгнул в оконный проём. Ещё в полете рыцарь выбросил вперёд правую руку, и сорвавшееся с ладони Чёрное Марево вышибло стёкла вместе с рамой. Вслед за ним из других окон в ворохах осколков выскочили Люк с Кренгом. Вампир, заботясь о ноше, укрыл её крыльями плаща.
Благополучно приземлившись с десятиметровой высоты на лёд озера, они побежали в сторону портала, огибая полыньи и ледяные торосы – последствия выброса гейзера. Обернувшись назад, Мрак увидел выбирающегося из замка ремонхаза. Вылезающее чудовище уронило две колонны и крыша, прикрывающая дворец, опасно наклонилась. «Если остальные монстры последуют за этим, то от замка мало что останется», – подумал Перерождённый. – «Зима сама виновата, надо было сразу жезл отдать, а не сопротивляться!»
– Бежим в портал! Они за нами не пролезут! – крикнул он спутникам. – Сначала прыгаем на Арену, сбрасываем там этот балласт, а потом я скажу, что делать!
– Что это ты раскомандовался?! – взъярился вампир. – Я знаю местечко, где моя будущая невеста точно будет в безопасности! Эй, я с тобой говорю!
Мрак его просто проигнорировал. Кренг хотел продолжить пререкаться, но его отвлекла струя молочно-белой жидкости, пущенной вдогонку одним из ремонхазов. Почувствовавший это Люк ловко вильнул, пропуская морозный плевок сбоку от себя. Портал был уже рядом, и оборотень с разбегу нырнул в сиреневый овал. Вслед за ним туда прыгнули Мрак и Кренг.
Всей кучей они вывалились на булыжную мостовую. Неяркие магические фонари освещали широкую улицу. На небесах виднелись три луны. Одна крупная, и две маленькие.
– Какая сегодня красивая ночь, – задумчиво произнёс Мрак, лежа на чём-то мягком и уставившись в темноту небес. – Глючная, но замечательная ночь.
– Угу, вот если б ты ещё убрал сапог с моего живота – вообще было бы здорово, – в тон ему ответил Кренг.
– Слезьте с меня, сволочи философствующие! – сдавлено прохрипел под ними Люк.
Рыцарь скатился с него и развоплотил броню, оставшись в футболке и джинсах. Жезл с туманной сферой он по-прежнему крепко сжимал в кулаке. Засмотревшись на Сердце Уробороса, Мрак пропустил звонкую пощёчину от Зимы. Пока парень стоял, пытаясь понять, заслужил он это или нет, девушка опустилась на колени к Кевину и попыталась привести его в чувство.
– Видно не судьба мне обзавестись гаремом, – ухмыльнулся вампир и обратился к потирающему щёку Мраку: – Куда ты ещё хотел идти? И, может, отдашь нам Сердце, в конце концов?!
– Чуть попозже, – ничуть не смутившись, ответил Перерождённый. – А сейчас мы переходим к той части истории, где я получаю награду. Ну, упырёк, выполняй оставшуюся часть договора. И не дай бог, попробуешь меня обмануть – я по камешку разнесу ваш вампирский мирок!
Глаза парня заполнила тьма.