Поступь потерянных душ II: Ученик

Она зашла к нему через несколько минут, принесла с собой аромат цветочных духов и чего-то медицинского. Елена Викторовна, она же Мать – глава научного отдела, поправила очки и села напротив.

– Устал?

– Голова скоро лопнет, у нас куча проблем, – Кардинал потёр переносицу, заметил, что забыл снять свои кожаные перчатки, освободил от них руки и продолжил: – А у тебя как, Лен? Что-то серьёзное?

– Процент мутаций растёт от месяца к месяцу. В основном у тех, кто проводит много времени вне общины. У многих облучение закрепилось, далеко не все новообразования мы можем удалить хирургическим путём.

– Отложим это, – Кардинал и так знал об этой проблеме. Недостаток нужной экипировки способствовал накоплению остаточного излучения в организмах его людей. Человеческая плоть – это ведь не одежда, которую достаточно обработать ультрафиолетом. Так просто от излучения не избавишься. Препаратов на всех не хватает.

– Да, ты прав. Сейчас мы ничего не можем поделать, но и забывать об этом не стоит, – Елена достала планшет. – А ещё у меня новые данные о дарах Оазиса. Ты, кстати, использовал сегодня свой? Там, на параде.

– Не было нужды. Ты же знаешь, какая мигрень меня накрывает, стоит мне прикоснуться к Убеждению.

Кардинал, Мать, Шило, несколько офицеров, научных сотрудников и глав технических отделов вместе с ещё пятёркой различных, не обделённых властью людей в общине, уже пришли к рубежу максимального развития. Двадцать пять инъекций биоклеток. Именно столько мог вместить в себя человек без риска подвергнуть тело различным отклонениям, как физическим, так и психическим. А затем, совершенно неожиданно, каждый из них стал замечать за собой странности…

Первым человеком, который ожидаемо почуял неладное, был сам лидер общины. Почему ожидаемо? Да потому, что он был первым в общине, получившим двадцать пятую инъекцию. Кроме того, как имперский офицер он изначально начинал с «базы», полученной ещё во время службы общим числом в десяток инъекций, так что и путь ему пришлось пройти короче. Сразу же после этого вместе с очередным подключением к сети Оазиса (во время импульса) помимо пакетов различных данных, которые полагались ему как лидеру группировки, он получил Убеждение.

Три параметра, интеллект, сила и восприятие, вот куда он вложил основную массу биотических клеток. Как оказалось потом, это сыграло решающую роль для активации дара Оазиса. Система, собирающая разрозненную информацию о мире, даровала ему способность за гранью воображения. Теперь Кардинал при желании, волевым усилием мог воздействовать на существ, за которыми был закреплён ИИ. Достаточно было вложить в свой приказ кое-что большее, чем просто слова.

Многочисленные эксперименты научного отдела, позволили понять, что эта способность позволяет кратковременно и скрытно создавать подключение к объектам вокруг носителя. Не позволяет ему подчинять эти объекты своей воле, но позволяет оказывать на них существенное влияние. Так, например, Кардинал мог отдать приказ, и большинство людей сначала кидались его выполнять, а уже потом задумывались, почему собственно они его выполняют. Убеждение действовало не на всех и не всегда, но всё равно являлось чем-то из ряда вон даже для современного человечества. И это были ещё цветочки…

Шило, к примеру, получил в свои руки дар Предчувствия. Именно он поднял тревогу за несколько десятков минут до нападения. Он и сам не понимал, что грядёт, но чувствовал, что община в смертельной опасности. Во многом Башня своим выживанием теперь обязана ему лично. А всё потому, что его дар вопил, терзал голову страшными видениями крови, огня и оскаленных рож.

И вот теперь Мать говорит, что у неё есть новые сведения о дарах… Было бы странно, если бы Кардинал не заинтересовался.

– Я слушаю.

– Мы начали исследования офицерского состава Пламенных кулаков. И результаты… странные.

– В каком смысле?

– У них нет даров, никто ещё не развит до такой степени, но многие уже получили инъекций за десятку. Все поголовно малую часть вкладывают в интеллект, а большую – в силу. Мы замерили и то и другое. Уровень синхронизации и отклика между носителем ИИ, прокачивающим интеллект и аппаратурой существенно выше нормы. Другими словами два года назад, ещё до импульса, тот же объём модификации разума биотическими клетками не мог дать такого эффекта. То же самое с силой. Все показатели выше, скорость сокращения мышечных волокон, их толщина… В общем, всё.

– А что по проекту «Разум»?

Проект «Разум» являлся одной из самых секретных работ научного отдела. Инициированный на одном из заседаний он напрямую касался даров Оазиса.

– Проблемы с тем, чтобы вырастить мозг при имеющихся у нас материалах не возникло. Как и в том, чтобы имплантировать в него биоблок и закачать нужный объём биотических клеток.