Удовлетворённый ответами, Череп расслабился. Но помимо него в зале совещаний присутствовали и другие старатели. Голливуд, владелец «Пьяного Скризла» главный меняла и торгаш гостевой зоны. Серый и Ласка – супруги, известные охотники на разного рода монстров, уже долгое время успешно сотрудничающие с научным отделом. Борода, прославленный тем, что отряд старателей под его началом не раз забирался в самые глубокие и опасные ярусы низинного города. Вила, уже пожилая женщина, под чьим командованием ходили «Валькирии», единственный отряд, целиком состоящий из женщин. Эти были разведчицами, причём за ними ещё в первый год после катастрофы, прочно закрепилась слава отчаянных воительниц, под стать названию отряда. Это они наравне с прочими разгромили логово каннибалов на границе завокзального района в первое полугодье становления Башни как крупной общины, и они же несколько раз отлавливали и казнили мелкие банды моров, не контролируемые заводским советом. Ходили слухи что Вила и её подруги не чисты на руку, что пересекающиеся с ними пары и одиночки старателей исчезают бесследно, но слухи оставались слухами, а болтунов не редко находили с отрезанными гениталиями и перерезанной глоткой в тёмных уголках гостевой зоны.
– Зачем мы здесь Кардинал? – Борода «отлип» от стены, на которую всё это время опирался и занял место за столом, рядом с Черепом. Судя по молчанию и взглядам остальных старателей, этот вопрос интересовал их всех.
– Затем что ваше особое положение внутри общины, больше таковым оставаться не может.
– Прогнуть нас решил?! – Вила вскинулась и недобро усмехнулась. – Как бы всё это не вылилось в проблему.
– Не выльется. Вас осталось мало. Год назад число старателей доходило до пяти сотен. А теперь? – Лидер общины окинул уставшим взглядом собравшихся людей. – Вас сто сорок два человека. Ровно сто сорок два. Со временем вас станет ещё меньше, если мы конечно вообще выживем. Понимаете, к чему я клоню?
Голливуд сцепил пальцы в замок, опустил локти на стол и опёр на руки подбородок. – Говори прямо Кардинал, не нужно тянуть кота за яйца. Тут не дураки собрались.
– У нас нет свежего притока людей. Все, что есть, уже здесь и новым сорвиголовам браться неоткуда. Вас будет становиться всё меньше и меньше, а каждый из вас это специалист. Каждый старатель это опыт. Я хочу добавить в ваши отряды специально отобранных людей из патрульных. Создать из них особое подразделение, которое будет выполнять те же функции что и вы, но будет лучше оснащено и будет действовать планомерно, а не как в голову взбредёт.
– Я к себе никого не возьму. Ты вообще видел своих задЫх*? – Череп поморщился. – Две недели отсиживают жопу в зелёной зоне, а потом неделю забухивают стресс. Если их в город вытянуть, у тебя запасов алкоголя в общине не хватит, чтобы они перестали кирпичи в штаны откладывать.
Борода хохотнул и с улыбкой хлопнул Черепанова по спине. – Не преувеличивай! Нормальных парней там тоже хватает, мы просто привыкли видеть отбросов у себя в гостевой. Верно говорю Кардинал? Или там у тебя все такие?
– Нормальных и дисциплинированных тоже хватает. В том числе тех, кто готов пойти на обучение хоть завтра. Мы уже провели опрос, и кроме того как вы можете заметить, тут присутствуют далеко не все ветераны и лидеры отрядов старателей. Кто-то просто не пришёл, а кто-то изначально был лоялен и уже некоторое время работает с нами, прямо в данный момент Шмыр, Топляк, Бирюза, и Ава отбирают себе учеников.
– Бирюза согласился? – Череп был обескуражен. – Никогда бы не подумал.
– Эти четверо ещё не всё общество! – Вила хлопнула ладонью по столу. – Вот что ты решил сделать? Хочешь разделить нас?!
– Вы итак разделены. – Кардинал оставался спокоен. – И избавь меня от громких слов Вила, я не мальчик, и не один из тех, кого можно взять на испуг. Поверь, у меня найдется, чем надавить и на тебя, и на твою группу, вздумай вы агитировать народ против меня. Слишком уж много следов вы оставили, и слишком грязно порой действовали…ты поняла меня?
– Вот значит как ты заговорил после всего, что мы для тебя сделали? – Тон старательницы стал ниже, теперь она не повышала голос, практически шипя на Кардинала, словно рассерженная кошка.
– Вы, для меня? – Лидер общины рассмеялся. – Вы никогда не работали бесплатно, или из чувства долга. Ладно, мне это всё надоело, да и времени переливать из пустого в порожнее у меня нет. Кто согласен обговорить условия вступления в новую организацию, обращайтесь в ОВБ. Остальные можете жить, как жили, но я вам не обещаю, что Башня будет и дальше заинтересована в ваших услугах. Свободных официальных заданий от общины больше не будет.
– Круто ты Кардинал…- Череп усмехнулся.
– Не круто, думаешь, мне самому всё это нравится? – Лидер общины взглянул в глаза старателю. – Община должна стать одним целым, никто не принижает ваших заслуг, но и топтаться на месте мы больше не можем. Вам некуда идти, нет больше Агрокомплекса, нет заводских моров. Если что-то или кто-то может быть использовано во благо всех людей, оно будет использовано, и никто меня не остановит. На этом считаю совещание завершённым!
Все шмотки к рукам прибрали, вот же гады! Всё сняли, сволочи. А я ведь рассчитывал выгодно продать носители информации, утащенные из Агрокомплекса. Хотя мне-то грех жаловаться, мою задницу в очередной раз спасли.