Шило тяжело вздохнул. – Да, отделались царапинами, наши без труда поставят их на ноги. Всех кроме одного. Давай к этому разговору, потом вернёмся, у меня работы непочатый край. Я тебе обо всём подробно вечером доложу.
– Хорошо. Конец связи.
– Конец связи.
Года два назад Кардинал бы выругался, не сдерживаясь, но теперь его образ мыслей изменился. Все планы были давно разбиты на этапы, община не могла себе позволить складывать все яйца в одну корзину. Узел связи всего одна возможность из множества, призванная перенести сферы влияния Башни за пределы города. Не вышло? Ничего страшного, значит, пора подойти к проблеме с другой стороны.
Аналитический отдел в один голос твердил одно и то же. Вероятность что выживших за пределами города тьма тьмущая – очень высока. Ведь Приморьев по сути это центр Приморского края, крупнейший город по эту сторону империи. Плотность населения сыграла с людьми в городе дурную шутку, создала благоприятные условия для того чтобы часть изменённых осела прямо здесь, в туннелях низинного града. Как итог областной центр стал клеткой, через которую мог прорваться лишь крупный и хорошо оснащённый отряд.
Он и прорвался. А затем нарвался на собирателей плоти и погиб в полном составе. Главный вопрос во всём этом был только один. Случайность или расчёт? Их ждали или встреча с врагом получилась спонтанной? Если первый вариант, то стоит ожидать новой попытки блокировки прорыва из города. И сбрасывать со счетов подобный расклад не стоило. От собирателей давно нет проблем, но они всё же грозная сила. Рисковать крупными силами Кардинал больше не собирался…
– Долго ещё? – вопрос был адресован одному из телохранителей.
– Уже въехали в зелёную зону, с минуты на минуту будут здесь.
Кардинал решил лично встретить бойцов возвращающихся с зачистки. Это был раздражающий, но необходимый для репутации ритуал…
Глава 13. Призрак одиночества
– Что это?
В центре помещения стояла исполинская махина опутанная проводами, чьи толстые переплетения уходили к десяткам покрытых пылью капсул. Склеп, как есть склеп. Капсулы темны, но даже так видны останки внутри каждой. Лишь единицы из них подсвечены и работают.
– Ты тоже где-то здесь?
Спускающаяся вниз площадка замерла, напоследок скрипнув застоявшимся механизмом, а я сделал свой первый шаг к центру управления объекта «Инкубатор».
Я шагал за устремившимся вперёд дроном и недоумевал. Столько людей, какая злая сила заставила их погибнуть такой смертью? Картина произошедшего, была похожа на ту, что я видел на верхних этажах клиники. Мёртвые всюду, плавающие в жиже регенеративного сиропа, разве что сами капсулы были собраны явно наспех. На многих даже пластикового каркаса нет, сплошные провода, электронные и механические ничем не прикрытые внутренности. Но как? Как подобное могло случиться? Ладно, там наверху, погибшие на момент катастрофы уже были внутри капсул зачастую в бессознательном состоянии. Но неужели здесь нашлись те, кто по своей воле разменял жизнь в угоду корпорации?
Мой проводник был биоником, причём биоником в котором было очень мало человеческого. Его капсула, подсвеченная синим светом, была «жива» как и тот, кто находился внутри неё. Я уже видел подобных существ, в зареченском районе, внутри ветеринарной клиники. Разве только тут не было никаких рун, но сходство всё равно бросалось в глаза.
Мерзкое зрелище. Органические части тела сгнили, регенеративная капсула была явно не в порядке. Частички кожи и плоти плавали в ней мутным сором. Но корпус, с торчащими из-под рванины плоти кибернетическими органами был жив. У бионика билось сердце, его было прекрасно видно через прозрачную пластину стеклокерамики, стилизованную под рёбра и спаянную синтетикой.