Вскоре потянулись знакомые ворота ангаров и складов, кое-где прибавилось насыпей и завалов, но не критично. Обвалились пласты бетона с потолка во время массовой побудки гнёзд изменённых, да кое-где выросли солидные трещины. Но в остальном эта низинная улица оставалось проходима.
Знакомая воротина, которой мы с ребятами подпирали вагон, чтобы не ступать в воду, оказалась на месте. Вот только вся вода схватилась льдом, а помятая железка была буквально вморожена в него. Но для меня это не стало проблемой. Разбежался, пробежался по «мосту» не сбавляя хода, и в конце пути уцепился за вагон. Под ногами опасно хрустело, лёд по краям импровизированного моста треснул, показалась вода. Опасно, при такой температуре упасть в воду это всё равно, что смертный приговор себе подписать. Разве что система обогрева, установленная рыжим наглецом, справится и не даст ледяной и ядовитой воде сковать мышцы судорогой. В любом случае ставить эксперименты я не собирался.
Очаг никуда не делся. Исправно тянул силы, наливая мышцы свинцовой тяжестью. Скакать с одной крыши вагона на другую в одиночку, без спины Деда маячившей спереди и без братьев близнецов за плечом было совсем иначе. Стояла мёртвая тишина. В таких условиях каждый бум-бум ботинка о крышу вагона разлетался далеко в стороны, резал слух. Собственное дыхание внутри маски казалось адски громким и мешало слушать окружающее пространство.
Очаг я проходил, включив фонарики, а вот «Око» дезактивировал ещё в начале туннеля. В темноте от него не было толка, больно старая и никчёмная модель. Когда побитые временем вагоны подошли к концу, сил стоять на ногах уже не было. Пришлось, придерживаясь стены кое-как доковылять до ближайшей кучи обломков и усесться пережидать дурноту. Я уже и забыл как это, проходить сквозь очаг. Подскочило давление, появился шум в шах и в глазах потемнело. В какой-то момент стало очень жарко, но в обморок я всё же не упал. Кое-как перетерпел, переждал, и когда пик дурноты прошёл я непослушными пальцами вколол себе стимулятор.
Вот тебе и пробрался сквозь очаг! А я-то думал, что в более совершенной защите легче будет. Ага, сейчас, разбежался. При этом сводка, выданная ИскИном, была в порядке. Особо не облучился, хапнул конечно дозу, но костюм экранировал большую часть, а то облучение что попало в мой организм не было холь сколько-то значимым. До общины добраться десять раз успею, да и супер лечения не потребуется. Но как же, чёрт возьми, хреново…
Было тут что-то кроме уже известного яда. Что-то неизученное. Не остаточное излучение, что-то другое. Тут хоть с ног до головы упакуйся в самый классный костюм, всё равно на выходе едва не дохнешь. Мой вот костюм, например, был не плох. От вредного излучения помог, а от вот этого всего – нет.
Тем не менее, долго рассиживаться я не стал. Один очаг проскочил и второй проскочу, благо стимулятор уже действовал и меня попускало. Сначала аккуратно встал, поправил рюкзак на плечах, повёл светом налобного фонаря во всю ширь туннеля. Тишина, ни следов, ни движения. Сделал первый шаг, второй, третий. Скрипел иней под ногами, с каждым метром пройденного пространства силы возвращались. Метров через двести я уже вполне себе уверенно шагал по центру подземной улицы, ловко огибая различные препятствия. Стимулятор разжёг пожар в груди, даже жарковато стало, но разум был чист и остр, за это ему отдельное спасибо.
Пока шёл в голову лезли мысли о Скрепке и Волосе. Ведь они до сих пор лежат где-то здесь, на пороге станции техобслуживания. Она стала их братской могилой, вряд ли их тронули твари, очаг, через который я прошел, был устойчивым. Если с другой стороны ситуация со вторым очагом такая же, то они не должны на станцию даже носа показывать.
Так и вышло… Убийца накрыл их у самой сигнальной нити, чьи неработающие столбцы были до сих пор прикреплены к полу, перечёркивая вход на станцию. Кто есть кто, уже не понять. Лиц из-под масок не видно, торчат жалкие остатки волос на черепах. Один близнец погиб завалившись вперёд и подогнув колени. Выходные отверстия пуль на его спине давали ясное представление о том, как именно он умер. Второй брат тоже был здесь, чуть дальше, метрах в трёх-четырёх за спиной у первого. Он умер лёжа на спине, широко раскинув руки в стороны. Какая-то мерзкая плесень наросла поверх его одежды и сейчас торчала в разные стороны покрытая инеем.
Старая злость вновь проснулась в душе. Да так, что, несмотря на стимулятор, который вроде как должен был держать меня в спокойном состоянии, у меня дёрнулась щека. Сука! Таких парней загубил! И ради чего мразь! Сам в итоге сдох и другим пожить не дал!
Отбросив всякую брезгливость, я воткнул один из своих фонариков в угол и приступил к похоронам. Негоже парням оставаться лежать вот так до скончания времён, пока туннель окончательно не развалиться и не завалит их обломками.
Их одежда прилипла к полу, запаха не было, но мне и без того было тошно. Я старался не смотреть, просто делал то, что должно. Аккуратно работая ножом, высвободил их из ледяного плена. Узнал Волоса, на его бедре присутствовала памятная кобура с отцовским пистолетом. Он умер первым, у сигналки. Его скрюченная поза с оттопыренной к верху задницей и поджатыми под себя коленями, сделала его высвобождение неудобным и трудозатратным занятием. Пришлось повозиться.
Через час, в углу на перроне станции техобслуживания выросли две кучи камней. Молитв я не знал, никогда не был особо верующим. Посидел рядом с могилами напоследок, а затем, отбросив мрак мыслей начал оборудовать схрон. Большего для них я всё равно сделать не мог. Но дал себе зарок. Что если когда-нибудь в эти края вернётся нормальная жизнь, я снова сюда приду и сделаю всё по человечески.
Когда руки дошли до тайника я оборудовал его без изысков. Сначала поднялся в те помещения, сквозь которые вёл секретный лаз Деда. Проник внутрь лаза и как мог, замаскировал за собой проход. На мой неискушённый взгляд вышло ладно. На всякий случай рассыпал вокруг почти половину банки отбивающего запах порошка, поможет или нет неизвестно, но лишним не будет точно.
Уже внутри выходящего к самим рельсам технического туннеля, замотал контейнеры с ZT и накопители информации в найденные здесь же тряпки. Сложил всё в сухом углу. Навалил сверху всякого мусора и на этом закончил. Стоит тут кому-то пройти, вряд ли он будет рыться в очередной куче истлевающих тряпок, кусков пластика и другого дерьма. Вроде как на виду, но в то же время вероятность что сопрут – очень низкая.
Под конец начал спешить. Время поджимало. Нужно было проскочить второй очаг до конца действия стимулятора. Так будет легче переждать дурноту на другой стороне. А потом Яма и зелёная зона, там вероятность нарваться будет всяко меньше, чем где бы то ни было.
Глава 14. Дым и Грохот
Воды в туннеле, где простёрся второй очаг, оказалось значительно больше, чем в пору первого прохождения. Я не смог открыть дверь, через которую мы в прошлый раз вышли к очагу вместе с Дедом. Лёд сковал её намертво.
Пришлось возвращаться, заново маскировать скрытый лаз напарника и уходить к очагу через перекрёсток у станции техобслуживания. Тогда-то я и увидел, что потоп в городе не прошёл бесследно для этих низинных улиц. Вода затопила перрон, схватилась толщей льда жутко фонящей остаточным излучением. В свете фонаря лёд казался антрацитово-чёрным, одним своим видом внушая иррациональный страх. Но возможность прохода на ту сторону всё же оставалась.
В потолке образовался пролом, многотонный кусок бетона навис над вмороженными в лёд вагонами, напоминая побитый гнилью клык неведомого зверя. Обрушение произошло до холодов, в доказательство тому была толстая нить замороженной воды, заканчивающаяся на крыше одного из вагонов состава.