– Кэп мы снимаемся, вы выпадаете из вида. – Пират больше не мог вести группу, больно сложной была местность. Людские фигурки терялись за нагромождениями обледенелых обломков и ржавой техники.
– Догоняйте. – Голос Черепа скрипнул помехами, но мы сумели расслышать. Снялись споро, быстро пошли парой по следам группы, просеивая сквозь прицелы стены хаотичного лабиринта, который постепенно вырастал вокруг пути следования группы.
Именно в тот миг, когда мы углубились в лабиринт из покореженной техники, оттуда, где ступало ядро нашей группы, раздался оглушающий скрежет. Где-то впереди взметнулся снег и столб пара, крик Черепа – КОНТАКТ! – резанул уши, а над площадью разнёсся визг циркулярной пилы.
Пират отреагировал на удивление спокойно, сохранив хладнокровие даже тогда, когда в воздухе повисла барабанная дробь хлопков автоматического оружия, размазанная в воздухе средствами бесшумной стрельбы и заглушаемая звонкими ударами пуль по металлу.
– Подсади!
Я интуитивно, на голых рефлексах понял, что задумал снайпер, ибо сам поступил бы примерно так же. Сбоку от нас припорошенная снегом ржавела перевёрнутая на бок громада многоколёсного пехотного транспортника. Туда-то Пират и полез, оттолкнувшись от моих сложенных лодочкой рук. Уже оказавшись наверху, старатель развернулся в сторону боя, приник к прицелу и с чувством выматерился.
Я не стал задавать вопросов, итак было понятно, что ничего хорошего снайпер впереди не увидел. Грохот и визг приблизились, а стрельба наоборот сбавила обороты. Я успел заметить, как легковой аэромобиль взлетел вверх и рухнул где-то в стороне, подброшенныйв воздух неизвестной силой. А затем то, что визжало и неслось в нашу сторону, раскидывая со своего пути тяжеленные препятствия, показалось на глаза…
Даже если бы я очень сильно захотел убраться с пути приближающейся угрозы, сделать что либо, при всём желании, не успевал. Груда транспорта передо мной дрогнула и с душераздирающим грохотом раздалась в стороны. Волна снега, вперемешку с грязью, каким-то мусором, кусками асфальта и ещё бог весть чем, вспучилась и ударила в днище перевёрнутого транспортника.
Я попытался уйти влево, но не преуспел. Над головой хлопнула скупым выстрелом винтовка Пирата, сверкнул яркой вспышкой мой энергетический щит, а затем меня подкинуло и швырнуло в сторону. К тому моменту, когда я кое-как выбрался из-под снега, оказалось что меня отбросило метров на семь в сторону и лишь удача, энергетический щит да снежное покрывало, уберегли меня от травм.
Пирата на машине больше не было. То ли снесло к чертям ударом, то ли сам спрыгнул c другой стороны пытаясь разорвать дистанцию. А то, что пробило к нам дорогу и врезалось в транспортник, погнув его днище и вырвав несколько деталей, грузно ворочалось в снегу чадя дымом.
Первой мыслю проскочившей в мозгу, было – ВЫШКА! Матёрый изменённый! – Но я оказался неправ.
С той стороны, откуда примчалось чудище, прилетел мощный заряд плазмы, грохнуло, полыхнуло и отбросило меня обратно в снег, который стал быстро таять от дикого жара. Но краткого мига перед вспышкой, от которой меня защитила встроенная в линзы шлема защита, хватило, чтобы разглядеть нечто иррационально страшное.
Пластины металла, массивные механические лапы, развороченный и оплавленный корпус, в недрах которого сквозь оплавленную дыру виднелось нечто живое, пульсирующие, из плоти и крови. С таким «зверем» я ещё не сталкивался…
Безостановочно матерясь, я пополз под противоположный от чудища завал, ориентируясь по памяти, ибо линзы шлема хоть и защитили глаза, перестроиться обратно моментально не могли, да и грязью их порядочно залепило. Дважды шваркнувшись обо что-то шлемом и зацепившись рюкзаком, я сумел выползти на соседнюю «улицу» едва при этом, не потеряв свой автомат. Только здесь смахнув с глазниц шлема грязь, я, наконец, снова смог видеть.
– Всем разорвать дистанцию! Повторяю! Разорвать дистанцию с противником! Двигаться к маркеру! Двига…
Где-то за спиной снова завелась «циркулярная пила» страшно вереща на всю округу. Если бы не навороченный шлем, я бы уже ничего не видел из-за накрывшего округу пара. Плазменный заряд не шутка, да ещё и выпущенный из оружия Черепа. Но тварь, чем бы она там не являлась, этот выстрел пережила.
Ну а я… а что я? АСС эту дуру явно не возьмёт, оставалось спешно ретироваться, выполняя приказ лидера группы и откатываясь к обозначенной на миникарте точке. Странное дело, но тварь не стала гоняться за нами, продолжая разбрасывать завалы техники. Визг смолк где-то у противоположного от нас края площади Дружбы. Минут через пять мы собрались вокруг Черепа, все как один грязные, сосредоточенные и злые.
А гиганту между тем, судя по внешнему виду, досталось посильнее других в этой скоротечной стычке. Наплечный щиток помят и скручен, как держится – непонятно, шлем исцарапан, на грудной защите вмятина. Но, несмотря на мощь чудища, потерь в группе не было, да и раненых я не наблюдал.
– Что это за ху*** была? Кто-нибудь успел разглядеть? – Снайпер устроился на крыше очередной тачки, внимательно всматриваясь с высоты в округу. Пират смахивал на негра. В отличие от меня и Черепа он не таскал на голове шлем. Только обруч с закреплёнными на нём модулями. И насколько я понял, снайпер, так же как и я оказался рядом с нашим противником, когда Череп отработал по нему плазмой. Ожогов не видно, но лицо сплошь в саже, как и вся экипировка.
– Отставить базар, всё потом! Формируем квадрат, уходим. Ошибкой было спускаться сюда, я оповестил вторую группу, пойдут в обход по кольцу из завалов по краю площади. – Голос Черепа гудел и вибрировал, почему-то мне показалось, что он едва сдерживает рвущуюся наружу ярость. А может это шлем его экзы так искажал звук?