И за это она дулась на меня до самого вечера, пока дух Павильона не ответил на её вопрос. Так же расплывчато, как это мог сделать и я. Есть формация для проверки таланта, но она в жилой части поместья, куда нам хода нет. Есть формация Стражей, но для сестры она недоступна без жетона, да и я на это не пошёл бы, подозревая, что испытуемый всё равно будет проверен на силу духа бойца. Уж слишком мало приходило к Стражам желающих. Лейла обойдётся без такой проверки. Так что Каори в итоге просто пожала плечами:
— На всё воля Неба.
Вот только сестра слишком уж серьёзно кивнула на эти слова. И со рвением, которого я и не подозревал в ней, принялась за создание средоточия, снова откладывая наш выход. Один вечер и одно утро. Пожалуй, захоти я купить благополучие родных из Нулевого у Ордена, нашёл бы чем их соблазнить. Вот только кто в здравом уме отдал бы им Лейлу под Указы, а тем более в качестве платы имперцам, чтобы ни подразумевали под этими словами когда-то старики Кадор и генерал. Нет. Пожалуй, эту тайну в Поясе нужно оберегать так же тщательно, как и мой талант в Указах.
Теперь мне вдвое сильнее необходимо достичь десятой звезды Воина и перебраться во Второй. Есть надежда, что её талант там будет не так значителен и не привлечёт к нам внимания фракций. Во всяком случае сразу, пока мы не освоимся там и сами не выберем, к кому примкнуть и на каких условиях. Повторять путь из Нулевого в Орден я не собирался. Да, он много даёт, но и требует тоже немало. Слишком уж много Указов над старшими Ордена, гораздо больше, чем над теми же боевыми дядями среди Волков.
В этом месте своих мыслей я не удержался и хмыкнул, вызвав удивлённый взгляд родных. Отмахнулся и двинулся к пирамиде медитаций, продолжая размышления. Ватажники и раньше не получали от меня так уж много уважения: во всяком случае дядей я никого из них не называл. А уж теперь, когда я сам стал седьмой звездой... Тут уже нужно задуматься, а сколько силы получили они в поместье Стражи? Что с преградами возвышения у Мириота и Риквила, у Таори? Сумели они проломить их? Одни вопросы. Пусть я и сказал маме, что отправимся к Волками сразу, как очнётся Лейла, но мы до сих пор находимся здесь. Раньше хотели, чтобы она всего лишь пришла в себя и окрепла. Но сейчас, когда она Воин — это выглядит смешно. Теперь нет нужды даже думать об этом. Я оглянулся на Каори, только что появившейся у самого края верхней площадки:
— Уважаемый дух, вы обещали, что ваш собрат, дух города поможет мне не заплутать при мерцаниях. Мы решили отправиться в путь. Завтра за воротами вы дадите карту?
— Если хотите, шэн, то можете получить её сейчас.
— Сейчас?
Я недоумённо огляделся, но девушка всего лишь протянула ко мне руку, ладонью вверх:
— Дайте мне на минуту свой жетон, шэн.
Для этого мне пришлось расстегнуть ворот. Цепочка с камнем в оправе, сделанной мне за час в одной из лавок Гряды, из дешёвого металла легла в ладонь духа. Она несколько мгновений смотрела мне в глаза, а затем кивнула:
— Забирайте, шэн.
Взяв жетон обратно, я привычно заставил его зажечь передо мной надписи, оглядев их, уточнил:
— Что изменилось?
Ответ Каори вынудил меня поморщиться. А ведь мог и сам догадаться. В разделе карты, куда я заносил все свои отметки леса и города, исчезла копия того, что я срисовал с образца Мириота и дополнил во время скитаний. Вместо лоскутного, множество раз исправленного рисунка передо мной теперь открылась огромная, подробная, красочная карта Миражного. Весь город оказался поделён на куски, словно мозаика, которую любили в квартале Сорока Семей. Большая часть поместий была подписана: глаз сам цеплялся за знакомые имена, мимо которых мы не раз проходили за месяц скитаний по улицам.
Мои личные отметки тоже оказались здесь, не исчезнув: все места схваток со зверями, фонтаны, где набирали воду, разрушенные поместья. Впрочем, на этой карте они и так выделялись чёрными, заштрихованными квадратами и прямоугольниками. Эта карта на голову превосходила всё, что я только видел за свою жизнь. Казалось, что стоит чуть напрячься, толкнуть в неё свою силу и я, как с лесом жетона, провалюсь туда, воспарив как птица над улицами. Казалось. Но и так, мне оставалось лишь согнуться в поклоне перед духом:
— Боюсь, что мой долг перед вами растёт с каждым часом.
— Пустое, шэн. Лучшей наградой для меня, станет узнать когда-нибудь, что вы не остановились на первом звании Стражей и продолжили служить Империи.
— Боюсь, уважаемая Каори, что ваша Империя пала.
— Столица — рассыпалась пеплом. Как и большинство сильных кланов и семей. Но вы ведь живы, шэн? — девушка улыбнулась. — И вы точно не выходец из Империи Тысячи Сект. Пока стоят пограничные формации Империи Сынов Неба — для меня она жива.
ebooksa