Вот оно! Мне удалось разобраться в себе. Всё же тяжело идти по пути возвышения почти вслепую, не имея учителя. То, что он мог бы объяснить мне парой слов, у меня заняло всю ночь. Небо уже светлеет. А я наконец понял, что странного в моих ощущениях. Как я и думал, теперь я ощущаю не только завихрения духовной силы, но и особую близость к ней, словно в ней скользят едва ощутимые ниточки воды. Их мало, потому чувство и такое слабое. Вернее будет сказать и вовсе об одной крошечной нити. И когда я использую техники по методу Ордена, то странность в том, что ощущаю словно две половины этой нити. Одну в узле меридиана, другую в средоточии, разделённые запечатанным истоком.
Преграды возвышения у Воина — четвёртая, седьмая, девятая и десятые звёзды. Почти как и у Закалки, когда человек может на годы застрять на той же восьмой звезде, не в силах сделать оставшиеся полшага и поднять вес всего на десяток килограммов больше. Но есть и отличие. Если из Нулевого забирали всех, кто достиг десятой звёзды, хотя на самом деле их двенадцать, то у Воинов я не слышал ни о каких скрытых ступенях силы. Впрочем, кто только недавно жаловался на отсутствие учителя? Кто знает, что мог бы мне рассказать о тайнах тот же Кадор, будь я учеником Академии, а у него поменьше Указов над головой?
Здесь я отвлёкся от мыслей о возвышении и впервые задумался над тем, чтобы проникнуть в Гряду и освободить старика и старейшину от Указов. В конце концов это будет лучшей благодарностью за то, что я сумел попасть в Миражный. Даже просто выжить без их техник стало бы проблемой. Слишком уж хороши они были, гораздо лучше тех, что сумели собрать Волки для своего будущего ключа. Вот только противостояние с целым Орденом? Я не настолько хорош, как бы ни пытался бахвалиться. Не мне, самоучке с десятком техник, сходиться в сражении с Управителями и Комтурами Ордена, некоторые из которых Мастера Духовной силы.
Здесь проще будет пойти по другому пути. Последовать совету Каори, не спешить с возвышением, используя Круговорот для заполнения меридианов, поселиться со всей семьёй в Шепчущем и за несколько лет, закончив возвышение, стать десятой звездой и заявить о себе в крепости Ясеня. А уж попав во Второй пояс, можно поступить точно так же, как и здесь. Сомневаюсь, что законы будут отличаться, а значит нужны только деньги и можно будет перетащить всех родичей следом за собой. Вряд ли Орден будет упрямиться, когда за ними придут...
Мысли остановились. А кто за ними придёт? В Нулевом за семьями дядей пришёл Проверяющий от Ордена. Но в Первом поясе нет проверяющих от фракций Второго. Что я вообще помню из разговоров Дарита? Наверно наместник Хрустальных Водопадов? Тот, кто утверждал власть Ордена в Гряде?
Хотя... Неважно. Это проблемы будущего. А то, что я сумею достичь десятой звезды у меня сомнений не вызывало. Вспоминая всех тех стариков, что так и не стали ими, а то и вовсе замерли где-то в середине этапа Воина, другой бы мучился в сомнениях. Но я? Сидя здесь, на вершине формации Древних, в восстановившемся из руин городе Древних, каждый день общаясь с могучим духом, которой сотни лет, и которая ни разу не сказала: " Дикарь, не пытайся поймать журавля в небе, а выбери под ногами кусок себе по зубам.". Нет. Её вера в меня как бы ни сильнее, чем моя самоуверенность. Шэн, которого она мечтает увидеть могучим Стражем. Пусть будет так. Я постараюсь её не подвести. И возможно, возможно, когда-то стану настолько силён, что смогу вернуть долг и ей. И павшим Стражам.
Хотя бы за зелье, которое сделало явно невозможное для всех, кого я видел в этом Поясе. Воин должен создать средоточие. А Мастер должен уметь использовать технику непрерывно, преодолев запечатывание истока. И, кажется, я только что сделал первый шаг на пути к этому. Будучи всего лишь Воином седьмой звёзды. Похоже Стражи и впрямь лучше всего знали, что нужно подтолкнуть из талантов идущего, который сумел пройти их главное испытание. Даже интересно как это ощущают те, чья стихия Огонь или Земля? Разделённое пламя?
Я вскинул ладонь к солнцу. Лезвие. Неудачно. Лезвие. Лезвие. Лезвие! Встряхнул рукой. Кто обещал, что это будет легко? Я ведь не Рам Вилор. Даже не Лейла, говорящая с Небом. Мой путь — труд. Обернувшись, пояснил очевидное:
— Не вышло.
— Трудно ожидать другого в столь юном возрасте, шэн.
— В Нулевом есть только жизнеописания нашего первого императора и почти ничего о Древних. Неужели они действительно в четырнадцать лет всё ещё были Воинами? Ты же сама говорила, что это не так.
Дух замялась, всего на миг, но мне хватило, чтобы понять — она щадит мою гордость:
— Не всегда, шэн.
— Вернее — редко? Или даже — почти никогда?
Снова поднял ладонь, но только для того, чтобы отмахнуться от слов Каори:
— Мне не нужна жалость. А вот от ещё десятка советов я бы не отказался, последние дни ты словно избегаешь меня, Каори. Думаю, что ими ты бы смогла указать мне верный путь и уберечь от сотен ошибок.
Девушка улыбнулась и лукаво ответила:
— До этого вы, шэн, справлялись неплохо и сами.
— Это — нет?
— Поглядите на свою сестру, шэн. Нужны ли ей советы глупого духа, когда она слышит само Небо?
ebooksa