— Леград... — глава Волков всё же прекратил медитацию. — Это и есть его истинные размеры.
— Что?
— По-твоему, Древние ютились в таких же крохотных хибарах, как в квартале Чужих Имён?
— Я думал...
— Вспомни поместье Тразадо, в котором ты побывал. Увеличь виденное в десять раз и получишь самый бедный из домов Древних.
Представлялось с трудом. Что делать в такой махине нашей семье, к примеру? Искать друг друга на ужин по часу? А если захочется в гости на другой конец города? Впрочем, я вспомнил про то, что у Древних были не дороги, а небесные пути. Допустим. Но что значит самый бедный двор? Это дом слуг? Торговца едой? И каков тогда размерами небольшой тренировочный зал, куда идут Волки? В голове столько мыслей, что мне хватит их до утра. Кто бы ещё ответил на эти мои вопросы?
Дарита или даже Гунира здесь нет. На ватажников рассчитывать бессмысленно. С того дня, как мы опустошили место силы Ордена, Волки почти не общаются со мной. Исключение — тренировки. Я понимаю, почему так стало. Глава Волков. Его запрет. Всё боится, что они выдадут что-то о нашем походе. Впрочем, это уже не столь важно, потому как мне хватает забот и во время посиделок с самим Мириотом и вечно недовольным Риквилом, что всё пытается меня уязвить. Пусть, это не даёт мне расслабиться, я буду готов ко всему в Миражном.
Сегодня я вообще не собирался спать до самого утра. Не тогда, когда зелье дёргало руку пронзающей болью, сращивая кости. Стоит только устроиться и найти позу, когда она становится тягучей и терпимой, прикрыть глаза, как сразу следует вспышка боли. Будто бы она живая и наблюдает за мной, стараясь принести как можно больше мучений. Я уже пробовал.
Потому я и глядел сейчас туда, где должны сверкать звёзды в Небе, и перекатывал в голове воспоминания о прошедшем дне. Но и этого пустого безделья на сегодня достаточно. Лучше заняться чем-то полезным. От Указов давно мутит, да и нет никого настолько близко, чтобы различать символы. А значит самое время заняться техниками.
Мой набор беден и слаб. Не хватает многого. В сравнении с простыми ватажниками всё не так плохо. Но стоит глядеть лишь на лучших. Боевых братьев Мириота. Тех, с кем он вырос, прошёл самые тяжёлые схватки. Это при его руководстве Волки стали так сильны и многочисленны, при нём появился третий, самый дальний лагерь, который мы обогнули два дня назад.
Потому-то нет ничего удивительного в том, что и техники у них самые лучшие, рассчитанные на все случаи жизни. Нет... Я даже помотал головой, избавляясь от лишних мыслей. Не так. Так можно было думать раньше, когда я ещё не провёл с ними бок о бок почти двадцать дней. Сейчас, сойдясь с доброй половиной из них в тренировочных боях, когда они не жалели меня, можно понять детали. Волки сильны и каждый сам по себе, но вместе становятся чудовищно опасны. Хорошо, что я пока даже не замахиваюсь на схватки против нескольких противников.
Возьмём Мириота, которого я видел только со стороны. У него в отряде лучшие техники передвижения, орденские, всего остального я не видел, не могу сказать в чём он ещё лучший, кроме лечения. Вартус невероятно хорош со своими техниками сковывания и каменными кольями, вырастающими из земли. Это и есть его стихия. Правур, с которым я схожусь иногда в тренировках, — близок к огню. Оставим в стороне обычный набор вольников — Иглы, Скольжение, какие-то усиливающие техники. Его лучшие — связаны с его стихией — огненное кольцо, которым он однажды отсёк часть стаи падальщиков, напавших ночью на лагерь, и поток пламени из ладони, которым он отпугивал Обезьян. Салк, обладающий редким металлом и использующий его при ударах своей булавой. Риквил, техника которого очень напоминает Лезвия, но явно связанные с его воздухом. Он использовал их против меня десятки за одно применение... Продолжать вспоминать детали можно долго, но вывод я могу сделать уже сейчас.
Они сильны и каждый сам по себе, но в сражении именно группой покажут наилучший результат. И явно готовились к этому походу, открывая узлы лишь под свои лучшие техники. Как я под Ледяные Шипы. Вот только я один. И помощи не дождусь, прокладывая путь к городу. В техниках движения я даже лучше Мириота, ведь он не владеет Умножением... Кстати, он пока не заводит разговор об этом, не пытается выведать её у меня или обменять на что-то из своих запасов. Это одно из условий нашего похода к Миражному или какой-то запрет Ордена? Интересная мысль и её можно проверить. Потом. Но вот чего мне не хватает, так это поддержки и сковывания.
У меня есть выпытанная у Тигра техника — Оковы Земли. Только она слаба в моём исполнении и забирает из средоточия слишком много духовной энергии. Я даже понимаю причину — создана под другую стихию, едва ли не противоположную моей. Не зря же Орикол так оживился, когда узнал цвет моих нитей силы. Среди свитков Мириота есть техника Вартуса, но... для неё мне нужно открывать слишком много новых узлов. Это, конечно, возможно, но бессмысленно — его стихия всё та же земля, как и у Тигра Ароя. А мне нужны техники Воды или Льда. Но то, что есть у Волков на продажу из этих стихий — слишком низкого ранга, слишком низкого качества. Хотя, я все равно купил два свитка с ледяными техниками: Ледяная Игла и Морозная Ладонь.
В темноте, за кругом света от костра, раздался шорох, но я лишь вскинул ладонь и отправил в ту сторону пять Лезвий. Ночь не особо мешала мне видеть крадущегося зверя. Всё равно, стоит им хотя бы приблизиться к лагерю, как находящийся на страже ватажник разбудит меня — приказ Мириота. Помощь Правура — редчайшее исключение.
Я опустил ладонь и вернулся к своим размышлениям. Именно по этой причине не стал покупать ничего дорогого и сложного у Волков, а возобновил свои изыскания с символами Древних. Я ведь уже сумел заменить один из трёх символов Лезвия в обращении к Небу и получил Ядро.
У меня есть техника для Льда, а он очень близок к моей стихии. У меня есть техника для Земли. И если представить, что эффект сковывания можно перенести на лёд, то он будет ничуть не хуже по воздействию и почти идеален для меня. Будет работать в полную силу и тратить лишь минимум энергии средоточия. Нужно только понять, какой из символов отвечает за стихию и заменить его.
Этим я и занимаюсь уже который день, оставаясь у костра один. В Шипах девять символов в печати обращения к Небу, в Оковах Земли — семь. В Ладони и Игле — пять. В ледяных техниках совпадает три символа. Вариантов немало и времени потребуется изрядно. Но я за последние недели поднаторел в воздействии на символы Древних. Пусть в Указах, но для меня и моего таланта не так уж и много в этом отличий.
Я плотнее запахнулся в толстую шкуру, без которой теперь не обходилась ни одна ночёвка, одним привычным усилием коснулся разумом жетона Древних, отправляя в него порцию энергии и погрузился в создание вариантов. Уж лучше перебрать их все и нарисовать в пространстве камня загодя, чем потом мучительно вспоминать — все ли знаки менял местами. Хватит и того, что это будет больно.
Изначально был двадцать один вариант... Много. И это при самом простом условии, что Лёд описан одним символом. Странно оказалось и то, что лёгкие по форме и действию Шипы имеют больше символов, чем Сковывание, задача которого не просто отправить в полёт кусок льда, а заставить тело, не стоящего на месте врага, словно покрыться коркой земли. Вот только так просто техника мне не далась и пришлось пробовать более сложные варианты.