В любом случае это нечто неприемлемое. И Грегор чуть меня не раскусил. Надеюсь, все же, что он решит, будто это все плод его воспаленной болезнью фантазии, а не правда.
Но самое страшное даже не в этом. А в том, что, похоже, я на самом деле влюбилась. И уже ничего не могу поделать с собой.
А Грегор и правда не понимает, чего хочет. Все, как я и думала.
“Последнее время я вел себя неподобающим образом. Приношу вам свои извинения… Сура Мальтер”.
Он впервые назвал меня так, как должен был. Сурой, а не асаи. И в этот момент у меня внутри все перевернулось. Так, словно он оборвал между нами какую-то тонкую нить.
Я никак не могла понять этого мужчину. Почему иногда так сильно казалось, будто он хочет быть рядом со мной. Будто в нас горит один и тот же огонь. И, даже несмотря на то, что мы так мало похожи, этот огонь делает нас единым целым. А в другой момент он словно отдалялся, сознательно прочерчивая между нами пропасть.
Вот как вчера, когда он сам не понимал, зачем просит меня остаться.
Я не хотела вспоминать об этом. Вроде бы ничего ужасного не произошло, и Грегор поступил вполне логично, просто поблагодарив меня за помощь. Но я чувствовала себя ужасно. Словно он должен был сделать что-то другое, что-то очень важное. И не сделал этого.
Сегодня я обязана была отчитаться перед его светлейшеством о проделанной работе. О том, что у меня все получилось. Конечно, наверняка, императору уже доложили, что мастер пыток пришел в сознание и отлично себя чувствует. Но я – помощница главного лекаря, и тоже обязана нести ответ, если хочу продолжить работать и после испытательного срока.
Аудиенция прошла неплохо. Судя по всему, повелитель был мною доволен. Добралась до дворца я вполне успешно и внутри чувствовала себя уже совершенно уверенно, шагая по длинным, широким коридорам и мраморным ступеням.
Однако, также благополучно выйти из Ир-Наррхен мне не удалось. На одной из лестниц мне навстречу шел брат императора.
– Доброго дня, шах-ашаи, – низко поклонилась я, как только августейшая особа появилась в зоне видимости.
Принц выглядел немного хмурым. Голубой колет был небрежно расстегнут, из-под белоснежной рубашки выглядывала такая же иссиня-светлая кожа.
Мужчина улыбнулся, и из-за его спины выплыла фигура Бэйла. Я уже хотела улыбнуться в ответ, но лицо друга внезапно показалось мне непривычно мрачным. Бэйл сухо кивнул, бросив быстрый взгляд на своего господина.
– Какая встреча, сура Мальтер, – протянул принц, резко схватив меня за руку и оставив на ней влажный поцелуй.
По спине прокатилась волна колючих мурашек. Словно рука попала в чан с битым стеклом. Захотелось немедленно отдернуть ладонь, да вот только вряд ли принц верно понял бы мою внезапную брезгливость.
Пришлось натянуто улыбнуться, принимая неприятное приветствие, к тому же совершенно не положенное мне по статусу.
– Вы прекрасно выглядите, – продолжил Дианар, оглядывая меня с ног до головы. И взгляд его сегодня сочился какой-то странной внутренней злобой. Я кожей чувствовала необъяснимое напряжение.
– Шах-ашаи, позволите ли проводить вас в сад? – вдруг спросил Бэйл, настойчиво перетягивая внимание принца, – сура Мальтер наверняка спешит к императору.
– Нет, что ты, друг мой, – растянул губы Дианар, заглядывая мне в декольте, которое, между прочим, было совсем не глубоким. – Сура Мальтер явно шла совершенно в другую сторону, не так ли?..