– Конечно, я помню, – кивнула в ответ. – Если бы не он, я наверняка не успела бы на тот прием к императору, где…
В этот момент я запнулась и мгновенно покраснела.
Грегор заулыбался, сжав крепче мою руку. Мне стало очень горячо. Мужчина не поворачивал головы, невозмутимо продолжая двигаться вперед, но мне показалось, что он стал дышать чаще.
– Грегор, а не пора еще рассказать мне всю историю Вальдиса Аргона? – перевела тему я, замечая, как наш узник повернул голову и согласно кивнул.
А я снова вспомнила, что он не может говорить. И от этой мысли все внутри сжалось. Но уже в следующее мгновение мастер пыток начал рассказ.
– Вальдис попал ко мне примерно полгода назад, – спокойный, бархатистый голос разносился по тоннелю, отражаясь от стен тихим эхом. – Он обвинялся в многочисленных убийствах и изнасилованиях. И, как ты понимаешь, камень-оракул подтвердил на его руках кровь.
В кожу вонзились морозные иголки страха. Неужели я ошиблась? Или все же нет?..
– Весь город на тот момент бурлил, обсуждая убийства молодых женщин неизвестным маньяком. Убийца выбирал в качестве жертв магичек из абсолютно разных слоев общества, а потому его одинаково боялись как благородные, так и обычные люди. И вот наши ищейки вышли на след этого чудовища, а через пару дней привели Вальдиса. Мне оставалось только выбить из него признание, и дело было бы закрыто.
– И вы сделали это, как я понимаю, – произнесла с испугом, снова представляя, что под пытками даже я призналась бы в убийстве тех женщин.
Грегор бросил на меня темный взгляд, от которого стало стыдно.
– Не делай из меня большего монстра, чем я есть, Лилиана, – сказал он, и в голосе проскочило нечто такое, отчего мне захотелось удавить себя на месте за собственные слова. – Поверь, за годы службы лучше всего я научился различать ложь и правду. Моя магия способна не только внушить страх, но и почувствовать его в объекте воздействия. Когда человек лжет, внутри него бурлит настоящий океан страха. И я все это прекрасно ощущаю.
– Но ведь тебя боится каждый, кто приходит на допрос, разве нет? – переспросила я, краснея. – Грегор, я просто пытаюсь понять…
– Не оправдывайся, в твоих вопросах слишком много смысла, – пожал плечами мужчина, так и не повернув ко мне головы. – Но между страхом лжеца и страхом человека, который говорит правду, – большая разница. Кроме нескольких десятков внешних признаков, конечно же. Настоящий преступник испытывает ко мне еще и ненависть, Лилиана. Потому что он знает, что я принесу ему смерть или пожизненное заключение. Все это в комплексе позволяет мне практически мгновенно определять убийцу.
– Значит, ты понял, что Вальдис не виновен?
– Да, я понял это сразу, – кивнул Черный палач. – Но ситуация осложнилась. Мне не позволили озвучить свое решение.
– Но почему? И кто не позволил? – нахмурилась я.
– Против Вальдиса выступала сама мэссина Хеления, – мрачно ответил Грегор. – Она отвергла все мои выводы на основании того, что у Вальдиса уже не было языка. Он не мог признать свою вину. А значит, по ее мнению, моя работа была бессмысленна. Таким образом, его приговорили судом ордена и милостью Светлой девы к пожизненному заключению. Потому что мэссина не выносит смертных приговоров.
– Это все очень подозрительно, – задумчиво протянула я, вспоминая собственные видения и раздумывая, как бы рассказать о них Грегору. Но присутствие самого Вальдиса меня несколько смущало. – А разве не мог он написать на бумаге, что не виновен? Рассказать все, что нужно…
– К сожалению, не мог, – мягко прервал мастер пыток. – Вальдис – из простых. Он не обучен грамоте.
Тот грустно посмотрел на меня и отвернулся.