Курт Драйер - стареющий и богатый коммерсант, который любит свою молодую и красивую жену Марту. Однако он не подозревает, что Марта интересуется только его состоянием. После поездки в Тироль, он обещает пристроить сына своей кузины, Франца, в Берлине. В городе он старается быть заботливым дядюшкой, но молодой парень, влюбленный в Марту, меняет его планы. Набоков создает сложную психологическую историю, следуя классической сюжетной линии бульварного любовного романа.