– Вы благородны, – поднимаясь, произнесла вампирша, – и вы действительно прекрасный следователь, в чем я имела возможность убедиться накануне. И знаете, насколько мне известно, Юрао собирается открыть собственное дело, как независимый следователь, мне кажется, вы с ним стали бы прекрасной командой.
Вот после этой фразы настроение стремительно упало, так как частный сыск мне не светил ни при каких обстоятельствах. А жаль. И тут леди сказала:
– В случае успешного выполнения заказа, ваше вознаграждение составит двенадцать золотых, если вас устраивает эта сумма.
Сколько?!
– Более чем устраивает! – поспешно ответила я, не веря в столь щедрое предложение.
В голове промелькнула шальная мысль – три таких заказа, и я сумею выкупить закладную!
– От вас исходят удивительные эмоции, – задумчиво проговорила леди Аешесси, – от полного уныния до неимоверного подъема. Вы невероятны, правда.
Я промолчала.
Когда мы вышли в коридор, там обнаружился стоящий у окна дроу, который леди поклонился, а у меня спросил:
– Согласилась?
– Да, – не стала скрывать я.
– Прекрасно! – Юрао протянул мне руку. – Здорово, напарник! Все, полетели, времени мало! У тебя, как я понял, только выходные и свободны?
В тот момент я подумала, что нахожусь на пороге чего-то удивительного, волшебного и невероятно захватывающего!
Спустя четыре часа брожения по лесу я поняла, что работа следователем не для меня! Я выносливая, но не приспособленная бродить между деревьями и едва ли не нюхать каждый куст. Платье мое уже местами порвалось, перчатки более не были белыми, а волосы пришлось собрать, потому что те вечно норовили зацепиться за какую-нибудь ветку. Помимо этого на нас шесть раз набрасывались умертвия разной степени свежести, дважды волки, один раз едва не напал оборотень, но этот, завидев ухмылку дроу, мгновенно ретировался. Остальные такими умными не были, в результате расстались кто с жизнью, кто с ее подобием. К слову, Юрао чувствовал себя в лесу превосходно, семидесятиметровые сосны его не пугали, кровожадные кусты, на зиму обычно впадавшие в спячку, а сейчас почему-то пробужденные, сами пугались дроу и при виде нас уползали под землю… Правда, меня пару раз пытались достать корнями, за что получили каблуком по чувствительным отросткам.
Но когда мы вышли на небольшую поляну среди сумрачного леса и обнаружили пир четырех умертвий над одним незадачливым охотником, я не выдержала:
– Все! – заорала в процессе добивания стражем несчастных непообедавших. – Я так больше не могу!
– А? – отозвался дроу, откидывая ногой труп зомби и склоняясь над жертвой. – Странно…
У меня истерика прекратилась, и, обойдя подергивающихся пробужденных мертвецов, я тоже склонилась над недоеденным. Сначала меня замутило, но после:
– Это тролль!
– Причем наемник, – заметил Юрао.