Вместе мы молча покинули кабинет с продолжающим грызть прутья решетки умертвием и вышли в коридор. Едва я прикрыла двери, леди Аешесси развернулась и, даже не пытаясь говорить тихо, прорычала:
– Как же меня достали эти тупоголовые самодовольные самцы с примесью всех темных кровей империи!
– И что, ни одного чистокровного? – дала я волю любопытству.
– Ни единого. – Вампирша устало вздохнула. – Во всей крепости ни единого. Впрочем, стоит ли удивляться, чистокровным выживать гораздо сложнее.
А затем, указав рукой на одну из дверей, леди сказала:
– Идемте, здесь свободное помещение. – И первая отправилась проверять его свободу на практике.
За дверью действительно не оказалось никого из живых – лишь несколько столов с какими-то папками, на которые ни я, ни вампирша не обратили ни малейшего внимания, направившись к скамье у стены. И едва мы сели, леди, стянув перчатки с узких ладоней, начала рассказ:
– Знаете, поначалу я хотела обратиться к лорду Тьеру. – У меня что-то кольнуло в груди при упоминании имени нашего лорда-директора. – Но затем… Лорд Тьер очень помог мне вчера.
– Как? – удивленно спросила я.
– Вчера меня доставили в Темную крепость и вызвали эксперта для подтверждения вашего предположения, госпожа Риате. Однако к моему огромному счастью, магистр Тесме явился не один, а в сопровождении главы Академии Проклятий. Первый подтвердил наличие проклятия «Поцелуй Смерти», а лорд Тьер его снял.
Вот это да! Я в полном изумлении взирала на вампиршу, та не менее удивленно на меня, она же и спросила:
– Вы не знали?
– Откуда?!
Леди Аешесси задумчиво произнесла:
– Не только прекрасен, но еще и скромен – мечта, а не мужчина. И знаете, что поразило меня больше всего – он прибыл по собственной инициативе, исключительно чтобы помочь! Он отказался от награды! От моей благодарности. От клятвы верности, которую ему принес бы весь мой клан. Для нашей корыстной империи беспрецедентный случай.
Да, у меня слов не было. Вампирша же продолжила:
– Однако сейчас речь не об этом, так как я вновь нуждаюсь в помощи, и помочь мне сможете только вы, госпожа Риате.
Ее глаза вдруг наполнились слезами, причем кровавыми, и вампирша прошептала:
– Все эти убийства, гибель моего отца были лишь прикрытием для кражи, – голос стал еще тише, – неизвестный похитил тот единственный артефакт, который наш клан столь тщательно скрывал.
– Артефакт силы клана? – переспросила я. – Его не нашли вчера?