В ту ночь мне повезло, я в самом деле уснула, и довольно быстро. Зато со следующей жизнь начала меняться, превращаясь в истинный кошмар…
Это было закономерно, и первые несколько дней я значения не придавала. Молча сносила ноющую боль в левой руке, объясняя это тем, что прощание с Идом побило все рекорды по эмоциям.
Пусть прежде столь долгих приступов не случалось, я свято верила – боль отступит. Я была убеждена – ещё чуть-чуть, и всё точно пройдёт.
Только оно не прошло. Хуже того, в какой-то момент на коже проявились тонкие мерцающие полоски. Означать это могло лишь одно – действие блокирующего Древнюю кровь заклинания заканчивается. Причём заканчивается гораздо раньше, чем я могла ожидать.
Когда первый шок отступил, а я сумела взглянуть на вопрос здраво, стало ясно – причина в тех же эмоциях. Меня ведь предупреждали, что чрезмерные переживания ослабляют защиту, и вот…
И ещё одна, пожалуй, самая неприятная деталь: времени на страдания и рефлексию не имелось, я была вынуждена набрать в грудь побольше воздуха и начать действовать. Первый шаг – самый простой и логичный. Я срочное письмо родителям написала.
Писала не «в лоб», а завуалированно, и без упоминания причин, почему всё случилось. Буквально на следующий день получила столь же завуалированный ответ, из которого следовало, что необходимо срочно ехать в столицу – туда, к уже знакомым дельцам.
Новый банковский счёт под это дело, как выяснилось, уже завели и даже успели накопить часть суммы. В течение трёх дней на тот счёт должен был поступить заём, который мама брала прямо сейчас.
Так как я была включена в число лиц, допущенных к управлению счётом, мне было достаточно прийти в любое отделение банка и предъявить документы, удостоверяющие личность.
Это из приятного… А из того, что заставило нервно поёжиться, папа участвовал в архисложном процессе и приехать на сделку никак не мог. Мне предлагалось ехать в столицу самой. Но не прямо сейчас, а через три дня, когда на счету будет достаточная сумма денег.
В момент получения письма мысль о том, что поеду на встречу с теневым сообществом сама, без папы, привела в ужас. Однако спустя сутки ожидания стало ясно – это меньшее из зол!
Куда хуже было другое – мир начал меняться. Вернее, не сам мир, а моё восприятие.
В прошлый раз подобного не происходило. В прошлый раз Древняя кровь ещё не успела войти в полную силу, и единственной настоящей странностью был мой резко возросший оптимизм. Тогда присутствовало ощущение некой сказочности и розовых очков – я даже на мага-нелегала, который колдовал над моей рукой, с симпатией смотрела. А теперь…
Кроме ненормального оптимизма, начали происходить какие-то смещения в зрении. Самые обычные предметы приобретали дополнительный объём, а краски стали ярче, вокруг появились дополнительные цвета.
Заключённый в магический холод азанарис, например, теперь мерцал гораздо сильнее, а к оранжевому цвету добавились алый и фиолетовый. Комната, которую я уже полтора года делила с двумя соседками, тоже выглядела несколько иначе. Вполне узнаваемо, но всё равно.
С окружающими людьми то же самое. Это напоминало случай с портретом леди Дафны – вроде всё обычно, но начали проявляться иные, дополнительные черты.
Кто-то из товарищей по учёбе сразу похорошел, а кто-то подурнел, причём значительно. Главный бабник нашего университета, что занятно, стал ещё симпатичнее. Просто бери и влюбляйся, если нервная система недорога.
Кстати, он был единственным, кто заметил, что со мной что-то не в порядке. За день до отъезда, отловил в коридоре и, зажав в уголке, спросил:
– Айрин, с тобой всё хорошо?
Прежде чем кивнуть, я вытаращилась на сокурсника в оба глаза и испытала бешеное желание протянуть руку, чтобы прикоснуться к его таким ровным, таким правильным чертам. Вирдж был по-настоящему красив, не только внешне, но и внутренне.