Людоед,

– Я слушаю. – Она прошла к своему столу и присела в кресло.

– Нужно съездить в психиатрическую больницу и опросить персонал, а самое главное – вывести на разговор Карпова.

– Карпова? Вы смеетесь? Если он за пятнадцать лет ничего не сказал спецам от психиатрии, которые могут расшифровать даже его молчание, то что там смогу я?

– Ты сможешь, – кивнул Ильин.

Он собирался добавить, что она сможет прихватить с собой Леонова, но телефонный звонок его перебил. Ильин поднял трубку.

– Да.

– Ильин, давай своих орлов… и орлиц на Юных Ленинцев. Похоже, там ваш маньяк объявился.

Нахмурившись, Ильин положил трубку.

– Куда? – спросила Аня.

– Юных Ленинцев, дом 12. Бери Мишку, и проверьте адресок.

Аня кивнула и поднялась. Вид у нее был сосредоточенный. Уже взявшись за ручку двери, на пороге, она что-то вспомнила и обернулась.

– Может быть, к Карпову подкрепление взять? – спросила она.

– Думаю, чтобы утереть ему сопли, Мишки хватит.

Аня снова кивнула и вышла из кабинета. Ильин на секунду подумал, что последняя фраза прозвучала как-то не по-человечески. Но сомнения тут же утонули под ворохом менее сентиментальных мыслей. Нечего рассусоливать. Пока они будут оплакивать несчастную долю Карпова, его дружок с дюжину членов нарежет и сварит из них холодец. Хладнокровное отношение к чужому горю для следствия – необходимость. Оно не позволит совершить ошибку, поможет вычислить тварь и предотвратить еще несколько убийств.

7

Взрывная волна подхватила и ударила его о землю. Миша несколько раз перевернулся, хотел встать, но задохнулся от боли. Уши заложило от грохота выстрелов. Кровь повсюду. Она не успевает впитываться в землю. Рядом – трупы товарищей. Здоровой рукой Миша потянулся к ране, больше для того, чтобы убедиться, что все его части тела на месте. Из раны хлынула кровь. С трудом поднявшись на ноги, он попытался хоть что-нибудь рассмотреть сквозь пороховую гарь. Стреляли, казалось, со всех сторон, и различить можно было лишь яркие вспышки от взрывов и выстрелов.

Миша вскочил и побежал по дороге к ближайшему дому. Споткнулся о чье-то тело и распластался на камнях в нескольких метрах от деревянного крыльца. Обернулся назад посмотреть – кто лежал у него на пути – и увидел здоровенного мужика в горном костюме. Мертв, конечно, ведь с такими ранами не живут. Дыра в груди сочилась кровью. Несколько жужжащих пуль вонзились в огромное тело погибшего бойца.

Миша хотел закричать, заглушить звуки выстрелов и услышать голос последнего, оставшегося в живых. Новый взрыв заставил его отказаться от этой идеи. И вдруг все стихло. Даже боль в плече ослабла, позволяя перевести дух. Михаил глянул на покойника рядом с собой. Мертвец смотрел на него, растянув губы в ухмылке. Подняв указательный палец, мертвец коснулся кровавых язв на потрескавшихся губах. Мол, помалкивай. Потом он закрыл глаза – выстрелы и взрывы возобновились.

Миша проснулся. В ушах еще грохотали выстрелы, когда зазвенел телефон. Миша приподнялся на локтях и осмотрел стул у кровати. Телефон лежал на джинсах. Миша поднял его и не глядя нажал «принять вызов».

– Мишка, ты где? – голос Ани не мог не радовать, но Миша никак не мог выбраться из дома, обстреливаемого боевиками. Бородатые твари каждой пулей «вколачивали» его в иную реальность, в другую жизнь, где не было победителей. Там были только проигравшие.