Людоед,

– Ты пришел?

Света сыпала вопросами, не давая Погорельцеву опомниться.

– Кто там, Светик?! – раздался голос Рината из глубины квартиры.

– Это Коля! – ответила хозяйка квартиры и отошла в сторону, пропуская гостя. – Ну, заходи, что ли.

Николай заглянул в квартиру, ожидая какого-нибудь подвоха. В коридоре Ринат громко спорил с каким-то мужчиной.

– Ну, ты войдешь или?..

Сейчас ему больше, чем когда-либо, хотелось убить ее. И он шагнул через порог. Голова шла кругом. «Зачем я здесь? На что рассчитывал, когда шел к шлюхе? Ведь она наверняка одна бывает, только когда справляет нужду. И то – под вопросом. Может, да, а может, нет».

– Громозека? К Светику яйца подкатываешь?! – презрительно выкрикнул Ринат вместо приветствия.

– Перестань! – одернула его Светлана и, впустив Николая в комнату, поставила на стол чистую тарелку для него. – Мы с Колей просто коллеги.

УБИЛ БЫ ТВАРЬ, вспомнил Погорельцев слова старого сварщика. УБИЛ…

После слов «просто коллеги» жажда убийства нахлынула на него с новой силой. Убить и истязать… Или истязать, а потом убить.

– Молчу, молчу. – Ринат улыбнулся как-то неприятно, будто замышлял что.

На Колю действительно никто из коллег не обращал внимания. Какое-то время. Он даже хотел встать и уйти, не понимая, зачем вообще сюда пришел. Он чувствовал себя как во сне. В кошмаре, от которого никак не проснуться.

– Че, Громозека, заелозил? Замышляешь чего? – Ринат не выговаривал, а выплевывал слова. Даже его мерзкая улыбка испарилась с лица. Ринат намеренно шел на конфликт.

3

Миша услышал шум в подъезде, когда Илья положил перед ним свой рисунок. Он даже не успел рассмотреть, что там – на листе бумаги. В дверь что-то ударилось. Именно ударилось, а не ударил. Видно, кто-то приложился всем телом. Миша сразу посерьезнел, но, сообразив, что это напугает детей, изобразил улыбку.

– Кажется, там кто-то хочет, чтобы его уложили спать?

– Я могла бы спеть ему колыбельную, – предложила Аня.

– Не беспокойся. Мы просто пожелаем ему «спокойной ночи»…

Дверь снова сотряслась от удара. Миша вышел из комнаты. На лестничной площадке кто-то громко выяснял отношения. Миша Леонов жил в этом доме лет пять и за все время ни разу не слышал ни о каких дебошах. Конечно, большую часть времени он проводил на работе, уходил рано и возвращался поздно, но ведь слухи долетают и до тех, кто впервые переступает порог подъезда с нехорошей репутацией. Живущих в подъезде Миша знал в лицо, с некоторыми даже здоровался и ничего плохого, как, впрочем, и хорошего, о них сказать не мог. Соседка в целом женщина положительная, хотя не без тараканов в голове. Мужика ее вообще никогда не слышно.