– На пределе. В Таифе садиться не будем. И ты не задерживайся – сдашь пассажиров и сразу догоняй.
– Добро, так и сделаем…
Все надеялись на то, что лимит боев, форс-мажоров, вводных и прочих нервных развлечений на сегодня исчерпан. Но оказалось совсем не так. Судьба приготовила последнее испытание в виде неожиданной атаки с земли.
Набрав высоту и скорость, «Ми-17» занял лидирующую позицию, пара «Ми-24», как всегда, пристроилась сзади, прикрывая его.
И тут один из пилотов заметил пуск ракеты ПЗРК. Пуск был осуществлен с той «зеленки», куда «полосатые» отогнали уцелевших «духов».
– Внимание! Вижу пуск с земли! – тут же предупредил он. – «Четыреста первый», крути лево!!
Все три «вертушки» стали дружно выпускать тепловые ловушки и совершать противоракетный маневр – резко отворачивать в сторону, со снижением и уходом за ближайший холм.
– Вижу вторую ракету!!
Первый пуск оказался неудачным – ракета вильнула в сторону и прошла далеко от вертолетов. А вторая, если бы не своевременный маневр, наверняка доставила бы хлопот. Оставляя дымный след, она прошла в опасной близости от «Ми-17». Обогнав его, снизилась, вошла в густую растительность на пологом склоне холма и врезалась в землю, на мгновение ослепив яркой вспышкой.
«Пронесло», – перевели дух пилоты.
И, прибавив скорости, пошли к Таифу. Заниматься оставшимися в распадке бандитами не было ни времени, ни топлива, ни боеприпасов…
Глава четырнадцатая
Из-за малого остатка топлива пара «Ми-24» производить посадку в Таифе не стала. На небольшой скорости она продолжила полет в сторону российской авиационной базы.
«Ми-17» зашел с прямой и с ходу выполнил посадку на подготовленную площадку у окраины селения – поблизости от тех домов, где квартировал батальон майора Бадара. Встречать его вышло все местное командование во главе с полковником Маргимом Хасани.
Снайперы помогли выгрузить из кабины бывших пленников. Затем тепло попрощались с лейтенантом Кармазом, его товарищами и спасенными сирийскими разведчиками. Бадар с Хасани трясли их руки, благодарили и настойчиво предлагали задержаться до утра в Таифе – дескать, молодой барашек уже ждет своей участи, а завтра утром их доставят в Хмеймим.
Снайперы вежливо отказывались. Да и командир экипажа, высунувшись из открытого блистера, покрикивал:
– Погнали, парни, погнали! От керосина в баках только запах остался!
Группа вновь разместилась в грузовой кабине, закрыв дверь, «бортач» нырнул на свое место, «вертушка» без промедления взмыла в воздух и, набрав приличную скорость, понеслась догонять прикрывающую пару…
– Ну, докладывай, как ты оказался на этой скале? – спросил Павел у Суслова.