– Как только взошло солнце, бородатые опять предприняли попытку подняться к нашему уступу. Мы ответили одиночными выстрелами и очень удачно использовали последнюю гранату. Ее подрывом уничтожили троих и устроили небольшой камнепад, который здорово охладил пыл наступавших.
– Сколько же их всего было? – поинтересовался Андреев.
– Поначалу нас преследовало человек двадцать пять. Под конец схватки оставалось не менее пятнадцати.
– Ясно. И что же дальше?
– Дальше мы тупо экономили патроны. Надежд на спасение практически не оставалось, поэтому огонь вели одиночными, тщательно прицеливаясь. Признаться, нам повезло – «духи» не знали, что гранат у нас больше нет, и штурмовать «террасу» боялись. Сидели за булыжниками и постреливали вверх. Такая позиционная тактика большой пользы им не приносила. Вот разве что ухо мне прострелили. – Суслов показал заклеенную окровавленным пластырем мочку уха.
– Измором хотели взять, – уверенно резюмировал прапорщик. – Ждали, когда у вас закончатся боеприпасы. Тогда бы и нагрянули на «террасу».
– Да, Валерий, наверное, так и было. А ваше появление – сродни счастливой случайности. Возьми пилоты «вертушек» на пару километров в сторону, и не дотянулась бы до тебя моя слабая радиостанция, – хлопнул Михаил по плечу Павла.
– Это действительно было чудо, – с улыбкой согласился тот. – Знаешь, я ведь поначалу думал, что кто-то балуется, и не хотел отвечать…
Звено вертолетов на крейсерской скорости следовало на юго-запад. До российской базы оставалось лететь минут пятнадцать-двадцать.
Рассказав историю своих приключений, Миша Суслов умолк и, прислонившись к обшивке, дремал. Снайперы его не беспокоили – пусть отдыхает после стольких передряг и приключений.
Прапорщик вынул из кармана заветную плоскую фляжку и молча подал командиру. Тот принял ее, сделал глоток и передал Евгению. Валера выпил последним. Это была своего рода традиция – во время возвращения с трудной операции отмечать удачный финал парой глотков крепкого алкоголя.
Потом промеж двух закадычных друзей потекла беседа. В спокойные часы бытия они всегда что-то обсуждали, всегда о чем-то спорили…
Андреев давно привык к их диспутам и редко вникал в суть. Слова и фразы друзей почти всегда звучали фоном к его собственным размышлениям.
«Очередная боевая задача выполнена, – поглядывал он в иллюминатор на сирийские пейзажи, которые по мере приближения к Средиземному морю становились веселее и разнообразнее. – Без потерь, к сожалению, не обошлось – два сирийских спецназовца погибли, еще один получил ранение. Валеру слегка зацепило. Да и Суслов едва не сгинул – слава богу, все обошлось. Но войны без потерь, как известно, не бывает. Приходится с этим считаться. Главная цель достигнута – шестеро приговоренных к смерти сирийских разведчиков спасены и доставлены в расположение батальона майора Бадара».
Капитан вздохнул и прислушался к диалогу…
Кажется, Валера преподавал урок нравственности.
– …Пить надо меньше, Женя, и будет тебе счастье! – уверенно продекламировал он.
– Если хочешь знать, то пьяный я – куда более коммуникабельный и легко общаюсь даже с незнакомыми людьми. Ты же сам неоднократно видел! – сопротивлялся Евгений.
– Точно. Видел я твою коммуникабельность. Хватать людей за физиономию и говорить: «Слушай сюда, падла!» – это, Женя, не коммуникабельность…
«Опять сцепились в словесной перепалке, – поморщился Павел. – Интересно, их отношения когда-нибудь перейдут в фазу взаимной терпимости? Или это из области фантастики?..»