До «священного действа» – короткого взмаха ножей – оставалась секунда. Но этой секунды палачам как раз и не хватило.
Вместо привычного движения оба боевика в масках как-то неестественно дернулись и, отлетев к дальней оконечности деревянного постамента, повалились. Один упал замертво, другой хрипел, дергался и обливался кровью.
По толпе присутствующих прошла волна нервного движения, сопровождаемая гулом и возгласами. Выстрелов никто не слышал, а боевики, между тем, продолжали получать пули и валиться на землю.
Одновременно с палачами вскинул руки и упал с простреленной головой полевой командир Ахмад Хамани. Складное кресло, на котором он только что сидел, почему-то подскочило и отлетело далеко в сторону.
Следующей целью стал его заместитель Басир Фахри. В первую секунду он ничего не понял, во вторую присел и стал испуганно озираться по сторонам. А третья стала для него последней – тяжелая пуля разворотила его нижнюю челюсть.
Тут же вскрикнул и, крутанувшись на месте, рухнул связист Билял Шани. Лежа на земле, он зажимал ладонями рану на шее. Но кровь из разорванной артерии все равно находила щели и била тонкими фонтанами.
В течение первых пяти-шести секунд снайперы выпустили по четыре пули и уничтожили двенадцать боевиков.
Дальнейшие события, когда всем стало ясно, что кто-то ведет прицельный огонь на поражение, развивались стремительно.
Мирные жители в жуткой панике и с криками разбегались в разные стороны.
Связанные пленники распластались на деревянном постаменте.
Оставшиеся в живых боевики, похватав оружие, начали палить в разные стороны и прятаться за имевшиеся укрытия. Вот только от кого прятаться и с каких направлений по ним велся огонь – они не понимали.
Это облегчало задачу, и еще с минуту снайперы продолжали без проблем выискивать и уничтожать цели.
Сменив в винтовке очередной магазин, Павел осмотрел усеянный телами убитых боевиков двор и только теперь обнаружил ожидаемую перемену: целей больше не было. Все уцелевшие бандиты расползлись по щелям, заскочили в дом или же спрятались под каменным забором.
Нападения на снайперские позиции не последовало, поэтому самое время было отдать приказ командиру сирийского спецназа:
– «Анвар», ответь «Юнкеру»!
Тот отозвался через пару секунд:
– Да, «Юнкер», «Анвар» на связи.
– Мы отработали – уничтожено две трети боевиков. Начинайте зачищать задний двор и приступайте к эвакуации пленных.
– Понял. Выходим.
«Теперь неплохо бы связаться с авиаторами», – подумал Павел и вызвал Сурова: