Офицер особого назначения

Иван шел легкой походкой человека, успешно выполнившего задание, когда на душе светло и тело здоровое.

Еще на подходе к бункеру за сотню метров он услышал пронзительно-дикие крики Жени, грубый мужской голос. Разведчик рванулся к бункеру, но путь ему преградила длинная автоматная очередь. Она отозвалась металлическим посвистом пуль поблизости. Иван уткнулся носом в землю, пытаясь сообразить, что все это значит. Слегка приподнял голову, чтобы посмотреть, кто стреляет. И вновь прозвучала очередь, несколько пуль гулко ударились о землю рядом.

Еще до войны лесная полоса была опахана, вывороченый плугом дерновый слой земли, поросший травой, несколько возвышался над дорогой сплошным валиком. Он и защитил оперативника от повторной автоматной очереди. Не поднимая головы, Иван покосил глазами вправо-влево вдоль дороги, по лесной полосе, в десятке метров заметил небольшой холмик. В следующее мгновенье он преодолел рывком это расстояние и оказался за низким, всего в пару десятков сантиметров, земляным укрытием. Тут же полоснула автоматная очередь по укрытию и рядом, комья земли забарабанили по спине, ногам. Приподнял над холмиком лежавший радом небольшой сук, тут же пуля выбила его из рук. Иван пытался вспомнить подобную ситуацию из своей насыщенной бурными событиями жизни или рассказов — ничего подобного на память не приходило.

Время шло, а решения как поступить не было. Что можно хорошего придумать, когда нос в земле и головы не поднять. Посмотрел вправо, в шести-восьми шагах увидел вывороченный корень засохшего клена. Вновь рывок. За время, которое понадобилось оперативнику для броска ко второму укрытию, автоматчик не успел произвести выстрела. Теперь Иван, прикрытый корнями с землей, мог наконец осмотреться. В щелях между переплетениями безжизненных ветвей он увидел возле блиндажа Упыря с автоматом в руках. Тот напряженно смотрел в его сторону. Женя с Амбой не подавали признаков жизни. Вокруг стояла гнетущая тишина. Командир группы приподнял голову из-за укрытия, давая понять, кто перед ним, но злой веер пуль, сбивая сухие ветви и поднимая пыль, вновь заставил укрыться за корневищем. Тем не менее, высунувшись, Иван успел заметить почти на одной линии с Упырем в десятке метров впереди вырванную взрывом бомбы или тяжелого снаряда березу с короткими оборванными корнями.

Стоило Упырю отвлечься на долю секунды, и оперативник оказался в неглубокой воронке. Отсюда Иван хорошо видел автоматчика. Не дождавшись выстрелов со стороны укрывшегося, тот, очевидно, пришел к выводу, что начальник оказался безоруженным и теперь он хозяин положения. Не укрываясь, бандит ходил взад-вперед возле бункера, не выпуская из рук оружия, не теряя из виду место укрытия противника.

— Упырь! Ты с ума сошел, что ли? — крикнул Иван из своего убежища. — Поговорить надо!

В ответ короткая очередь.

Разведчик понимал, долго противостояние с «подчиненным» продлиться не может. День заканчивался. «Почему молчат Женя и Амба?» Следовало что-то предпринимать. Стрелять из пистолета на расстоянии метров семьдесят, когда сам под прицельным огнем, — дело рискованное, своей оплошностью можно лишь усугубить положение: противник затаится, предпримет скрытые действия, дождется темного времени.

Обстановку упростил сам Упырь. Он вставил новый магазин в ППШ, взял автомат наперевес и не спеша двинулся в сторону укрывшегося человека.

Иван, из укрытия наблюдая за поведением Упыря, отметил напряженный яростный взгляд, готовность к решительным действиям. Опершись стволом пистолета о торчавший корень, он ожидал приближения противника. Когда тот подошел метров на тридцать, разведчик, целясь в лицо с упора, нажал на спусковой крючок. Упырь ошарашенно остановился, схватился за горло и упал навзничь.

Пуля попала в шею чуть ниже подбородка. Упырь хрипел, когда подошел Иван, хотел что-то сказать, но кровь хлынула изо рта, и бандит затих.

Женя, как на распятии, в бесстыдной женской наготе лежала на голой земле у входа в бункер. Застывшие в ужасе глаза беспомощно уставились в бескрайние дали голубого неба. Тело женщины, всё еще наполненные жизнью груди сплошь покрывали кровоподтеки, ссадины. Здесь же была разбросана женская одежда, обувь, в сторонке лежала окровавленная простыня.

Научись человек читать чужие мысли, не было бы заранее подготовленных преступлений. Люди бы о них знали. Жизнь бы шла вперед семимильными шагами, на земле воцарился бы вечный мир и покой.

Не смог разведчик спрогнозировать поведение двух отпетых бандитов по отношению к женщине, случайно оказавшейся в их обществе, старавшейся смягчить их грубые сердца. С запозданием он начал догадываться об истинном смысле взглядов Упыря и Амбы в сторону Жени, их услужливом до слащавости отношении к ней. Женщине это нравилось, Иван видел все, но ничего не предпринял. И вот результат!

Бездыханное тело Амбы с избитым до неузнаваемости лицом лежало на кровати. Кровавый след показывал, что сюда он сумел из последних сил доползти, но справиться с травмами не смог. Осмотрев тела погибших, оперативник пришел к заключению: бандиты бились не на жизнь, а на смерть за обладание обреченной на позор женщиной. «Как бараны безмозглые».

Иван долго сидел возле прикрытого простыней тела Жени, не смог сдержать слез. Провожала утром радостная и живая. И на тебе, нелепость. Уже стемнело, когда начал копать могилу для нее возле блиндажа. «Пусть будет со мною рядом, пока я здесь». Не зарывая тела, лег рядом на землю, хотелось выть, душили спазмы. Только теперь понял, сколь дорога сердцу была ушедшая в небытие Женя. Винил себя Вспомнились ее живые темные глаза, робкая застенчивая улыбка, теплые губы, и спазмы вновь перехватили дыхание.

До утра просидел Иван с невеселыми мыслями возле последнего пристанища подруги. Не захотелось спускаться в опостылевший сумеречный бункер. Когда стало рассветать, отволок трупы мужчин и закопал неглубоко в расширенной воронке, откуда стрелял в Упыря. В вечном объятии успокоились в ней непримиримые враги.

Уже высоко поднялось солнце, когда начальник погибшего гарнизона сообщил о случившемся Сатане. В таблице радиосигналов имелся шифр «Гарнизон погиб». И тут же получил приказ прибыть в Белые Журавли.

Хмурым, неприветливым взглядом встретил Сатана Сергея.

— Ничего не могу сказать приятного, — выпалил он вместо слов приветствия.