— Ждите! — приказал конвоир, поднимаясь по ступенькам.
— А что так? — спросила Мария невпопад, пытаясь унять дрожь.
Сбитый с толку нелепым вопросом, конвоир приостановился, не зная, что ответить.
— Не тревожь лихо, пока оно тихо, — наконец нашелся он, махнул рукой и скрылся за дверью.
Опуская ношу на землю, Виктор заметил из-под согнутого локтя, охранник стоял позади в трех-четырех шагах с автоматом на широкой груди, рука на ствольной коробке. Не разгибаясь, крутнулся, сделал рывок, ударил дулом нагана в лицо не успевшего среагировать на бросок хриповатого охранника. Тот мешком рухнул под ноги, схватившись руками за лицо. Мария пыталась высвободить автомат изпод тела лежавшего на животе человека, но перевернуть его не могла. Тот скулил по-собачьи, прижимая оружие к земле, сопротивлялся. Виктор ударил охранника тяжелой рукояткой нагана по голове, схватил Марию за руку, потянул в сарай, полагая, что сооружение позволит им скрытно добраться до оврага. «А там еще посмотрим, кто кого».
Еще днем, присматриваясь к сараю, Виктор отметил выгодное его расположение. И не ошибся. Касаясь шершавой поверхности досок, разведчики шаг за шагом продвигались вперед, то и дело натыкаясь в темноте на острые углы каких-то предметов.
То, чего опасались, произошло. Во дворе послышались возбужденные голоса, выкрики.
— Ты уверен, что пойдут в овраг? — прозвучал совсем близко голос первого охранника.
— Больше некуда, — ответил басом хозяин подворья.
— А в сарае они не могут прятаться?
— Там столько всякой рухляди, что кроме меня никто шагу не сделает, чтобы не зацепиться за что-нибудь, тогда грохот за версту услышишь.
Сдерживая дыхание, беглецы притаились в той позе, в которой застиг их разговор за стеной. Вскоре голоса удалились в сторону оврага, в том же направлении беглецы все еще крались по сараю. Он казался бесконечным. Прошло какое-то время, Мария первая уловила едва доносившееся покашливание человека. Шепнула на ухо Виктору:
— Похоже, кто-то у оврага.
Продвигаясь мелкими шажками, непрерывно ощупывая руками окружающее пространство, они неожиданно уперлись в препятствие, которое преграждало путь. Торец! Показался между досками просвет. И в нескольких шагах на фоне небосклона Виктор увидел силуэт человека. Тот стоял на краю обрыва, курил. Разведчик просунул ствол нагана в щель, взвел курок, целясь в спину, нажал на спусковой крючок. Осечка! Человек услышал подозрительный щелчок, обернулся, схватился за автомат, но тут же в сарае оглушительно грохнул выстрел. Незнакомец навзничь упал в овраг.
Мария уперлась руками в торцовую стенку сарая, и она неожиданно раздвинулась. Ворота! Укрылись за углом в ожидании второго преследователя. Тот не заставил себя долго ждать.
— Что случилось? — послышался из оврага голос хозяина подворья. — Зачем стрелял?
— Да так, — негромко в рукав гимнастерки ответил Виктор.
— Помоги выбраться, плохо видно, — протянул тот вверх руку с автоматом ППШ.
Виктор взял автомат, передал Марии, потянул за руку. Нащупывая ступеньки, хозяин медленно поднялся на поверхность. От изумления он даже протёр тыльной стороной ладони выпученные глаза, но виденье не исчезло. Перед ним стояли его дневные гости.
— М… — посмотрел он на овраг.
ebooksa