Что-то тут было не так. На него с любопытством поглядывали сперва Шаховский, Радзюк и охрана барака, теперь вот эта, с позволения сказать, несчастная и ранимая. К сожалению, он не мог их всех отправить головой в толчок.
Беспокойство сопровождало Алексея весь остаток дня и вечер. Но все было спокойно.
После ужина в медпункт выстроилась чихающая и кашляющая очередь.
– Откуда вас, красноносых, столько? – ворчал доктор Карпенко и всем давал одно и то же – мазь для носа да копеечные таблетки от кашля.
Ратушенко чувствовал себя не лучшим образом и тоже навестил медика. Вернувшись, он передал Корнилову пару обезболивающих таблеток и уснул, свернувшись в комок.
Новый день встретил работяг настоящим ливнем и очередным понижением на термометре. Впрочем, по прибытии к месту работ дождь пошел на спад, зато практически до обеда над участком висел густой туман, в котором копошились люди и техника.
Потом с неба опять потекло. Земля, слегка подсохшая, снова раскисала. Чавкали сапоги, застревали в жиже. Люди еле передвигались, зато с лихвой утоляли жажду. Они просто открывали рты и ждали, пока живительная влага наполнит организмы.
Мимо шла колонна грузовиков. Они волокли мотопомпы и компрессоры на соседний прииск. Водитель замыкающей машины чуть не потерял управление. Она подлетела на скользком бугре и завиляла. Жидкая грязь брызнула из-под колес. Грузовик съехал в кювет, накренился и заглох.
Самостоятельно выбраться оттуда водитель не мог. Он запустил движок и яростно газовал, но колеса прокручивались вхолостую и закапывались еще глубже. Ждать его никто не стал. Все остальные машины продолжали движение.
Водитель нервничал, добивал двигатель, дергал машину взад-вперед, потом высунулся из кабины и замахал начальнику охраны. Того это дело не касалось, но он подошел, выслушал жалобу и щелкнул пальцами, адресуясь Шлыпеню. Дескать, ну как не порадеть родному человечку?
Прораба это тоже не волновало, но он чертыхнулся и заорал:
– Десять человек на дорогу! Вытащить эту хрень и бежать обратно!
Кучка людей засеменила к обочине. Мужики спустились в кювет, навалились на капот. Раз, два, взяли! Грузовик, окутанный смрадным дымом, начал потихоньку, враскачку выбираться из западни.
– Давай, газуй! – кричали работяги, на которых летела грязь.
Грузовик почти выбрался из кювета, и вдруг в его внутренностях что-то произошло. Рев мотора стал прерывистым, потом вознесся на пронзительной ноте.
– Что ты делаешь, ублюдок?! Назад! – истошно кричали люди.
Машина рванулась и застыла, снова утонула в квашне.
Под капотом грудились люди. Они кого-то вытаскивали из-под колес. Прораб, чертыхаясь, побежал туда и стал браниться, как портовый грузчик. Работа остановилась. Несколько человек направились к дороге.
Алексея ноги понесли туда же. Не зря его толкнуло в спину это мерзкое чувство.
Водитель слишком резво газанул на первой передаче, а может, педали перепутал и наехал на тех людей, которые его выталкивали. Один не успел отпрянуть, угодил под капот и был раздавлен.