– Стоять! – Городец выступил из-за дерева.
Преследователь от неожиданности поскользнулся, лаконично выругался.
– Не стреляй, – сказал Алексей. – Свои.
– Свои-свои, – проворчал Бортник. – Уж думал, что не догоню вас, а вы даже не оглядывались. Я вам спринтер, что ли?
Городец включил фонарь, осветил невысокую щуплую фигуру. Бортник сощурился. Одежда мертвого Опанасенко была ему катастрофично велика, висела мешком, штаны пришлось закатать. На груди красовалось роскошное пятно засохшей крови. Вариантов с одеждой у Бортника не было. Он устал, прислонился к дереву, уперся ладонями в колени и стал шумно переводить дыхание.
Алексей улыбнулся. В принципе, он рад был видеть этого мужика. Как-то неловко вышло. Сам бежал, а про него забыл.
Что и подтвердил Бортник, насилу отдышавшись:
– Нехорошо, Алексей. Как на прииске пахать, так вместе, а как бежать, так одному? Хрен тебе, я с вами.
– Ты решил сделать важный шаг, Бортник? – поинтересовался Корнилов.
– Да, вроде того. Остался еще небольшой интерес к жизни. Я ведь сразу заподозрил неладное, когда ты на койке шифровался, записку прочел, потом съел ее, как настоящий разведчик. Неслабо вы наследили, мужики, пять трупов оставили в лагере.
– Эй, я не понял, – выступил из-за дерева Городец. – Я вам тут не мешаю? У нас сегодня встреча бывших заключенных концлагерей?
– Нет, он нормальный мужик, – сказал Алексей. – Мрачноватый немного, но и хорошо, не болтун. Бывший сотрудник милиции из города Сумы.
Мужчины, поколебавшись, пожали друг другу руки.
– Не говорил я никому, в тайне держал. – Бортник вздохнул. – В мае четырнадцатого я оставил службу, не принял душой Майдан с переворотом. Всему виной та шваль, которая стала властью. В общем, больше года служил я в донецком ополчении. Авторота в составе батальона майора Кондратьева, под Макеевкой дислоцировалась. Грузы и личный состав на передовую возили, в передряги несколько раз попадали. Потом война как бы поутихла. Я к своим пробрался, соскучился по семье. Бардак был, вроде прокатило. А потом бывшие сослуживцы стали ко мне присматриваться. В общем, решил не ждать, пока они соберут информацию, махнул на заработки. Жрать все равно было нечего. Я и тебя, Корнилов, сразу раскусил. Никакой ты не мент. В Харькове был, город знаешь, но не больше.
– Все это прекрасно, мил человек, – проворчал Городец. – Только скажи на милость, с каких борщей нам тебя с собой брать? Только путаться будешь под ногами.
– Пригожусь. – Бортник улыбнулся. – Я водитель классный. В ментовке баранку крутил в патруле, в ополчении тоже. Не бойтесь, я выносливый.
– Ладно, пошли. – Городец поморщился. – Кровищи на тебе, Бортник!.. Знаю, что не твоя, но ты хоть затри ее, а то мысли всякие нехорошие возникают. В общем, слушайте меня, добры молодцы. Через пять минут выходим из леса. Всем заправиться, иметь нормальный вид. Не забывайте, что мы на службе у местных криминальных баронов. Казарма недалеко от опушки. Заходим на территорию, ничего не боимся. Говорить буду я.
– Попить дайте, – попросил Бортник, кивая на фляжки. – Запыхался, в горле все слиплось. Не догадался у того мертвяка позаимствовать, спешил.
– Держи, хлебни водицы. – Городец отстегнул от пояса фляжку.
Бортник сделал несколько глотков, довольно крякнул и заявил: