Алексей бесшумно поднялся, подтянул штаны, сунул ноги в сапоги, забрал фуфайку с дужки койки.
Почему он крался, как злоумышленник? Человеку надо в туалет. Корнилов шаркал ногами, пошатывался, в коридоре зачем-то встал на цыпочки. В комнате охраны царила тишина. Но из-под двери просачивался свет.
Он вышел на улицу и потащился за угол к сортиру, украдкой осматриваясь. У здания администрации поблескивал огонек сигареты. Невозможно объяснить автоматчикам, что на посту не курят.
Алексей проковылял через пустырь и свернул за угол, делая вид, что ему очень нужно. Он зашел туда для отвода глаз, попутно обнаружил, что ведь реально надо.
Корнилов сделал свои дела и вышел на холодный ветер. Никого поблизости не было. Алексей повернул за угол.
Задняя стена сортира примыкала к угольному складу, который не использовался по назначению. Здесь валялись мусор, трухлявые доски.
Что-то вдруг выросло из-за ржавого угольного бака, наехало на него! Не успел он опомниться, как его кто-то прижал к стене туалета. Затворная рама автомата надавила на горло, уперлась в подбородок. Дыхание перехватило.
В полумгле очертился кряжистый силуэт, широкая небритая физиономия. Охранник Городец! Вот тварь, подловил!
Он дернулся, но сильная рука перехватила предплечье. Усилился нажим металла на кадык.
– Спокойно, офицер, не маши крыльями, – услышал Алексей хриплый шепот. – Я не вертухай, канаю под него. Немалых трудов, знаешь ли, стоило попасть на эту хлебную должность. Лучше не спрашивай, где настоящий Городец. Будем говорить, офицер?
Алексей чувствовал, как немело его тело. Позвоночник покрывался наледью. Он отрывисто кивнул.
– Вот и славно, – выдохнул Городец. – Извини, Алексей Петрович, что сделал больно. Кто тебя знает, стал бы дергаться, шуметь. – Он отнял автомат от горла майора, отступил на шаг.
Алексей шумно выдохнул.
– Мать твою, Городец, ты кто?
– Кто надо, – проворчал охранник. – Здравствуй, Корнилов. Ты не представляешь, как непросто было откопать тебя в этой заднице. Искали в Городице, не нашли, добрые люди подсказали здесь поглядеть. Старатель ты наш. Тебе привет от Игоря Борисовича Данилевского. Просил передать. К сожалению, с того света.
– Он мертв?
– Он мертв, – подтвердил Городец. – Но твое счастье, что о задании знал не только он, но еще и на самом верху. Дело, на которое тебя бросили, проходит, видишь ли, под грифом «особой важности». А нормальные разведчики своих не бросают, ты в курсе?
– Нет. – Алексей пытался улыбнуться. – Но теперь буду в курсе.
«Теперь все вроде встало на свои места, – подумал он. – Но будь я проклят, если что-то понимаю».
– Ты прирожденный вертухай, – похвалил он своего собеседника. – Ни за что не подумаешь…