Я все еще посматривала, прислушивалась и надеялась поймать подходящий момент, когда с другой стороны раздалось радостное:
— Милая Кати, с Днем Богини тебя! Что ты здесь делаешь?
Арла обняла меня, чего раньше не делала. С ней же была подруга, вроде бы ту зовут Корэлла. Обе красавицы — в штанах и рубахах. Тоже на фитнес собираются, а пока Ринса нет, то можно и не в царских нарядах пощеголять. Я ответила почти по инерции:
— Тебя искала, Арла. Хотела поздравить с Днем Богини!
— Спасибо, милая! — она вновь припала ко мне. Выпила она, что ли? Судя по запаху и поведению — немало.
Но сильнее удивила такая же пьяненькая Корэлла, которая в кармане рубахи что-то искала, а потом протянула мне.
— Монетка? Зачем? — я отступила.
— С Днем Богини тебя! — произнесла она возвышенно. — Будь счастлива! И извини, если в последнюю нашу встречу я сказала что-то обидное… хотя я не сказала ничего лживого, а ты сама напрашивалась, — последнее она произнесла гораздо тише.
Монетку я приняла, просто чтобы закончить это странное общение. Но на нее поглядывала теперь внимательнее. Интересно, это отсутствие в замке Ринса сделало из высокомерной стервы нормального человека? Или ночной ритуал Ноттена — ведь я и на себе ощутила его влияние. Но я улыбнулась и тоже поздравила ее с праздником. После чего Корэлла окончательно расцвела:
— Идем с нами, мы угостим тебя вином, какого ты никогда в жизни не пробовала!
— О, нет, — я обходила их полукругом. — Не буду вас отвлекать. С Днем Богини! Будьте еще сто лет такими же красивыми!
Они умилились, но все же оставили меня в покое и направились в зал. Я прямо посреди шага замерла, резко развернулась, согнулась и рванула вперед — две девушки прикрыли мое перемещение. Уже на другой стороне арки я снова впечаталась в стену, унимая сердцебиение. Сердце привычно почти сразу успокоилось, позволив себе лишь небольшой всплеск. Первое, чему учится хороший вор, — не нервничать. Особенно в ситуациях, когда все остальные люди нервничать обязаны. В зале раздались приветствия новоприбывших и, похоже, их тоже присоединили к зарядке, поскольку вновь зазвучали команды поднимать теперь другую ногу.
Я спешила, уже вынимая заготовленные изогнутые шпильки, чтобы справиться с замком. Дверь у Ринса на моей памяти всегда была открытой, но я на всякий случай приготовилась. Однако нет, ручка сразу поддалась, и возиться не пришлось. Видимо, айх не особенно беспокоится о том, что кому-то здесь хватит духа его обворовать.
Первым делом я метнулась не к полкам, а к большим шкафам — заглянула туда и убедилась, что смогу спрятаться в случае, если сюда кто-то нагрянет. Отошла, прислушиваясь к любым шорохам, но теперь бросила взгляд на кровать — на ней лежал черный костюм, вышитый серебряными нитями, и какие-то исписанные листы. Я осторожно подняла один и всмотрелась в значки, пытаясь угадать смысл. Не то — дело даже не в сложности прочитать, а в отсутствии знакомого трепета. Значит, эти записи с магией никак не связаны. Тогда подкралась к полкам и взяла одну из маленьких книг с самого дальнего ряда. Открыла на первой попавшейся странице и сразу почувствовала, как в груди задребезжало. Оно! И даже почти сразу разгадалось заглавие страницы «Заклятие белого лечения лихорадки». Вот так запросто, будто мне в ухо перевод подсказали. Белого — а это значит, что выбрала я или смешанное пособие, или предназначенное только для белых магов.
Шаги послышались в гулком коридоре далеко — скорее всего кто-то шел в зал к наложницам. Но я рисковать не стала и нырнула в шкаф вместе с книжкой. Надо будет еще как-то отсюда выбраться незаметно, хоть бы красавицы побыстрее разошлись — винцо-то приятнее пить в какой-нибудь изысканной столовой, а не в помещении без столов и стульев.
Но уже через несколько секунд поняла, что не перестраховалась. Дверь в покои шумно открылась. Это вряд ли осторожная наложница или слуга заглядывают. Хозяин уже вернулся?! Поджала ноги под подбородок и перестала дышать. Вот только прозвучавший голос я услышать не ожидала:
— Я настаиваю, айх Ринс, — каждое слово Ноттена отбивалось теплой волной в сердце. Выпрыгнуть бы сейчас из шкафа и успеть чмокнуть в щеку… но вряд ли его собеседник моему появлению обрадуется.
Ринс ответил ему без промедлений:
— Вы уже и так сделали невозможное, Ноттен — сиганули вслед за мной прямо посреди королевского обеда. Если к моему воспитанию они привыкли, то ваша репутация дала большую течь. Поздравляю, сегодня вы оскорбили королевскую семью, а завтра созреете до первой в жизни любовницы.
— Не иронизируйте! — Ноттен даже тон поднял. — И не пытайтесь обмануть сильнейшего белого мага — я вижу ваше недомогание так же, как вашу улыбку!
ebooksa