Огненный Дьявол неторопливо наклонился, положил к ногам раскалённый пулемёт, высоко запрокинул голову к звёздному небу и затянул печальную погребальную песню. Он смотрел на бесчисленные мириады сияющих небесных огней и пел о вечно странствующих грешных душах, проклятых богами и обречённых на тысячелетнее скитание по просторам жестокого Шардистана.
Но никто не понял слов древней песни. Долгий, протяжный вой разнёсся по огромной странной арене. От бередящих душу ноющих звуков: дыбом вставала шерсть на загривках жалобно скулящих псов, отчаянно рвались из хозяйских рук пугливые кони, а люди застывали на месте от нахлынувшей волны первобытного, животного ужаса.
Ну вот, стихли последние аккорды жуткой мелодии. Над миром повисла зловещая тишина. Истекли кровью и затихли раненые животные, а опытные воины помогли себе умереть, вспоров плоть острыми лезвиями кинжалов. Избавившись от телесных мучений, они отдали души на суд неподкупным Шардам. Кто знает, куда теперь попадут их грешные души? С уверенностью можно сказать лишь одно— там будет значительно хуже.
— Правосудие свершилось, — прошептал Дьявол и, помолчав, добавил — но ещё не над всеми.
Огненный Дьявол поднял с земли пулемёт, положил на плечо и уверенной поступью направился к далёким кострам вражеского лагеря.
Волки стояли в угрюмом молчании. Они чувствовали, как из темноты на них ползёт неведомая грозная сила. Незримое чужое присутствие, казалось, ощущалось кожей. Словно грозовые тучи, надвигались на волков таинственные враги: по волнам озера медленно двигалась флотилия дикзелов; среди густого мрака лесной чащи тихо крались две тысячи ветеранов приграничья; а по полю неторопливо шёл одинокий рыцарь.
Подойдя вплотную к ощетинившемуся сталью волчьему лагерю, Дьявол бросил быстрый взгляд на гладь Хрустального озера: плоты и лодки выстроились длинной цепью вдоль берега.
— Пора, — вздохнул Дьявол и нажал на спусковой крючок.
На этот раз, Дьявол заранее не обозначил светом фонариков своего присутствия, яркая череда пульсирующего пламени вспыхнула во мраке неожиданно. Длинная пулемётная очередь скосила первый ряд арбалетчиков и… захлебнулась.
— У него кончались патроны! — заполнил возникшую паузу радостный возглас.
— Смерть Дьяволу! — разнеслось по рядам воинов, и первые шеренги храбро двинулись в ночную тьму.
— Смерти нет! — донеслось с берега Хрустального озера, и рой стрел наполнил воздух шуршанием летящей смерти.
— Смерти нет! — эхом отозвалось со стороны леса, и звон мечей разорвал тишину на левом фланге.
— У — у–а-а-а х — а–а! — взвыл Дьявол, передёргивая затвор.
Второй диск сменил опустевший, щелчком послав патрон во чрево адской машинки. Пулемёт взревел грохотом выстрелов. Короткие белые молнии слетали с кончика ствола и, высекая снопы алых искр, врезались в железную стену врагов.
Пулемёт строчил без умолку. Огненная коса Дьявола косила слева направо и обратно, вдоль ровных рядов легиона, пока не смешала строй в бесформенную кучу. Волки прекратили попытки достать одинокого рыцаря стремительным броском и теперь старались лишь переждать огненный ливень, плотнее вжавшись в землю. В то время как правый фланг волков таял под градом стрел дикзелов, а левый безуспешно пытался сдержать натиск диких пограничников, центральная часть войска лежала у ног Дьявола огромным испуганным стадом.
Однако, как ни велик был у Дьявола запас патронов, но и он иссяк. После исчезновения пулемётного грохота, шум обычного боя показался тишиной.
Волки поднимались с земли, словно примятая трава. Ох, как много их ещё осталось! Тут не одному Дьяволу нужно было косить, а целому пулемётному взводу.
Волки быстро построились ровными шеренгами и, ощетинившись острыми клинками, словно оскалившись рядами железных зубов, двинулись на Дьявола.
Когда до первого волка оставалось пара шагов, Дьявол бросил ему в руки дымящийся пулемёт. Воин инстинктивно поймал дьявольский дар, с удивлением глянув на страшное оружие. Даже просто держать проклятый агрегат в руках— уже преступление. Но воину не пришлось долго каяться— через секунду, артефакт взорвался. Ударная волна расшвыряла куски волка во все стороны.
ebooksa