— Сюрприз — з–з, — злорадно прошипел Дьявол, с ног до головы обрызганный кровью жертвы.
Облик красного рыцаря внушал страх даже бывалым убийцам, но они привыкли бороться с гадким чувством. Да и разве может один человек, пусть даже очень похожий на кровавого монстра, испугать тысячу бессмертных воинов. Однако зря умирать никому из грешников не хотелось, ибо потом долго мучиться в «нижних» кругах ада.
— Вам самое место в чистилище, — приговорил к изгнанию, осторожно окружающих его волков, Дьявол.
От звука чужого голоса, люди вжали головы в плечи и остановились. По странной угрожающей интонации, жертвы поняли, что сейчас их будут отправлять, целыми пачками, в преисподнюю.
Дьявол тут же оправдал самые пессимистичные прогнозы, он широко раскинул в стороны руки, и в нескольких метрах от исполинской фигуры выросло огненное полукольцо. Земля вздыбилась стеной огня и пыли. Упругая воздушная волна подбросила вверх растерзанные взрывами тела.
Дьявол сорвал с пояса очередную пригоршню минигранат и вновь швырнул в застывшую толпу приговорённых. Рыцарь двинулся вперёд, окружённый огненными всполохами и дымом. Широкими размашистыми движениями, словно сеятель, Дьявол разбрасывал семена смерти. Маленькие цилиндрики падали на землю и тут же прорастали грибами взрывов. Дьявол медленно шёл по полю, вокруг полыхал огонь, клубилась пыль и дым. За ним оставались сеть круглых воронок и горки окровавленной плоти.
Будь у Дьявола побольше гранат, волки бы дрогнули и побежали, но и этот огненный запас быстро иссяк. Дым рассеялся, одинокий гладиатор оказался в самом центре тысячной своры опасных тварей. Волки серой стеной выползали из оседающего пыльного облака. Шуршание множества ног и хриплое дыхание слышалось со всех сторон. Смердящая тьма надвигалась сплошной копошащейся массой.
— У — у–а-а-а х — а–а! — взревело одинокое чудище и ослепило врага двумя яркими лучами света.
Вид Огненного Дьявола был ужасен: в отблесках света, стоял огромный уродливый великан, на залитых кровью доспехах висели клочки человеческой плоти, а в могучих руках сверкали, зеркальными гранями, широкие лезвия мечей, больше похожих на здоровенные ножи мясника.
— У — у–а-а-а х — а–а! — опять взревело чудище, прыгнув в самую гущу дрожащей стаи хищников.
Страшный рык Дьявола лишал мужества самых храбрых воинов. Свирепые волки превращались в трусливых кроликов от одного только рыка Дьявола. Ноги наливались свинцовой тяжестью, врастая ступнями в грунт, руки сводила непонятная судорога, а мысли каменели в голове. Вооружённые и закованные в броню воины замирали, словно беззащитные мыши при виде удава. Люди видели, как в ослепительно — ярком свете двух белых лучей, сверкают стальные молнии, как под их ударами распадаются на части тела боевых соратников, но никто не в силах был ни защитить друзей, ни самому обратиться в бегство. Странные звуки, исходящие из пасти чудовища, парализовали человека, давя его мозг изнутри животным страхом.
Дьявол продвигался вперёд, оставляя за собой, в аморфной человеческой толпе, широкую просеку. Он торопился к холму, на котором находился самый главный и опасный враг— маг Ордена Змеи.
— Сделай же что — нибудь, колдун! — вцепившись в рукав коричневой мантии, умолял Чёрный Туз. — Он один изрубит всё моё войско!
— Пусть подойдёт ближ — же, — сквозь сжатые зубы, шипел маг.
— Ты это уже третий раз говоришь, — возмущался Туз. — Куда ещё ближе?! Куда ещё…
— Ты приказал всадникам спешиться и отвести коней за холм? — не слушал стенания главнокомандующего Музыкант. — Лошадей я не смогу контролировать.
— Да, коней стерегут мои стервятники, — словно тряпичная кукла, мотнул головой Туз.
— Теперь прикажи, как только Дьявол достигнет подножия холма, накинуться на него всем стервятникам и спешенным всадникам.
— Кто меня послушает? Дьявол всех околдовал, от его жуткого воя немеют ноги. Никто не сможет к нему приблизиться по своей воле.
— А тупые куклы пойдут в бой по чужой воле, — зло усмехнулся Музыкант, взяв в руки странную узловатую флейту. — Ты, главное, отдай человеческому стаду вразумительный приказ.
ebooksa