Тёмная туча затмила кроваво — красный диск светила. Серая тень упала на камни Ведьминого ручья.
Внезапно, обгоняя одинокого безумца, в воздухе промелькнула ожившая серая глыба. От дикого рёва заложило уши. Казалось, вздыбилась вся земля вокруг. Из — под мелких гладких камушков, усыпавших дно ручья, выпрыгивали зарывшиеся в них серые туши монстров. Не добитые головоноги атаковали из засады своих мучителей. Жабье племя собралось на границе Диких земель дать решающий бой захватчикам. У многих торчали обломки стрел в боках, многие подволакивали пораненные ноги, но прыгали вперёд все, в свой последний бой. Тяжёлые туши падали в центр пехотного строя, топча ненавистных охотников, заглатывая визжащие от ужаса трепыхающиеся тушки стервятников. В брешь строя тут же ворвались стаи мелких зубастых хищников леса. Визг, хруст, клацанье острых зубов, глухие удары тяжёлых лап— всё слилось в оглушительную симфонию смерти.
Хромой стоял в нескольких шагах от брызгающих кровью фонтанов и тупо пялился на безумное пиршество адских созданий. Сотни бестий рвали на куски и жрали стервятников. Мечу дикзела тут не было где протиснуться. Клубок живой плоти вращался в бешеном водовороте смерти.
— Сорок жизней… — прошептал усталый воин, медленно опускаясь на колени.
Светило скрылось за чёрную полосу дикого леса, кровавые воды Ведьминого ручья накрыло тёмное покрывало, но ни одна тварь не приблизилась к молящемуся воину. Ибо, над его непокрытой головой, сиял ровным мертвенно — белым светом нимб. Никто бы из людей сейчас не назвал страшного берсерка святым, однако неподкупным Шардам не до цивилизованных предрассудков— боги видят суть, чистые помыслы, даже в запёкшейся от крови чёрствой душе.
Хромой плакал и шептал свою покаянную молитву:
— Долг в сорок жи — и–зней…
Глава 23. Лабиринт смерти
После удачного набега на логово стервятников, зелёное воинство скрылось в облюбованных катакомбах, под замком фурий. Пока усталые дикзелы расслаблялись в подземных апартаментах, на поверхности толпы мафиози ошалело метались по городу, устраивая облавы на приверженцев Зелёного братства — разоряли, под шумок, богатеньких обывателей.
— Блатные ещё сутки порезвятся наверху, потом короли погонят их вглубь подземелья, — сидя во главе стола, начал военный совет Файл.
Командиры дикзелов собрались в маленькой комнатке, с низким потолком и сильно закопчёнными, чадящими факелами, стенами. Вентиляционная труба плохо справлялась с функцией, было душно, а железную дверь чародей запер на засов — из — за секретности.
— Зачем столько колдовского тумана напустил? — сморщив нос и отмахиваясь ладошкой, возмущался затхлой атмосферой раненый Жук.
Голову героя украшала марлевая повязка, под которой, время от времени, кто — то противно гудел. Жук старался зря не тревожить неведомого садиста и поворачивал голову только вместе со всем туловищем.
— Впусти хоть струйку кислорода, старый консерватор, — молил Странника болезный.
— Мы начинаем магическую войну, а в ней свои правила, — хитро подмигнул окружающим жестокий чародей.
— Жук, ты же сам Страннику не позволил себя полечить, — укорил трусишку Файл, — вот и маешься теперь.
— Уж как — нибудь без костоправов обойдусь, — подальше отодвинул табурет от злого врачевателя страждущий, жалобно простонав: — Сам в питейной подлечусь, только отпустите быстрей.
— Не время ещё по злачным местам гулять, — отмахнулся от нытика Файл. — Сначала поиграем с блатными в кошки — мышки в лабиринте.
— А не многовато ли злых крыс нам в подвальчик набьётся? — засомневалась в силе дикзелов Немезида. — Все блатные кланы полезут!
— Сожрём всех! — хищно облизнулся Странник. — Нам бы только норки заткнуть, чтобы твари не разбежались.
ebooksa