Ну а уж о святых и говорить нечего— все за дикзелов! Теперь бывшие узники даже на волю не стремились, мечтали пожить свободными в чудесной зоне. Слух о возможности иметь детей в Шардистане перевернул сознание людей. Ещё святые могли перемещаться по всей зоне через колонны телепортов, постоянно омолаживаясь. А жить тысячу лет свободным и обеспеченным гражданином было весьма заманчиво— дикзелы заботились о процветании вольного народа. Перспектива отправится умирать нищим в Старый Свет уже никого не прельщала. Можно же всласть прожить век в благодатном Шардистане, на райских уровнях зоны, а в конце срока, поднакопив средств, не грех и в Старый Свет наведаться — «язык показать» старым знакомым, да и опять «нырнуть» в Адскую Зону на новый срок. Чудесный Шардистан манил сказочными перспективами.
Пришлые вертухаи зверствовали в городах, жгли мятежников на кострах, казнили пленных, жутко пытая, на площадях. Но всё чаще дикзелы смеялись в лицо палачам и, озарившись святым нимбом, ускользали в чертоги Шардов. Зрители, согнанные лицезреть расправу над непокорными дикзелами, бурно аплодировали чуду перерождения душ. Мученик мог отправится в любую свободную зону Шардистана. Ибо вертухаям ещё не все Колонны Искупления удалось захватить. Да и любое Лежбище было к услугам святых.
Особенно оккупантов беспокоило сосредоточение миллиона мятежников в Крепости Скелетов. В вольный город отправлялись не только святые и дикзелы, но и анархисты, фурии, все маги и даже боевики из блатных кланов— перемещаться пониже в ад было легко. В опасной зоне сосредоточились главные силу повстанцев.
Тюремная администрация могла опираться только на офицерский состав Легиона, состоящий из вертухаев и отпетых зэков — садистов, выходцев из нижних адских зон. Рядовой состав комплектовали зелёными из Старого Света, которые ещё не уяснили реалии Адской зоны и боялись дикого мира. Бывалых же узников набирать в Легион бесполезно: или дезертируют вместе с оружием, или будут саботировать приказы командования. Бессмертные сидельцы Адской зоны мрачно глядели на безобразия легионеров, не поднимая открытого бунта, только из — за не желания разрушать привычный уклад жизни— лень вновь обустраивать хозяйства на другом уровне. Ну, может, ещё не хотелось страдать от боли, когда резать будут. Но терпение народа было на пределе, всеобщий бунт мог вспыхнуть в любой момент. Бессмертных не напугать смертью— Шарды заступятся, душу отогреют на Лежбище даже отпетым грешникам.
— Боги за нас! — провозгласил тост Пахан и опрокинул кубок с вином в бездонную глотку.
— Смерти нет! — девизом дикзелов поддержал Жук и, отхлебнув из серебряного кубка, окинул взором подземные апартаменты Пахана. — Я гляжу, подпольщики Шардобада не бедствуют.
Жук недавно появился в зоне Шардобада для инспекции банковского трафика, ибо святые могли оживать на любом Лежбище. Из пограничья с комисаром прибыла и дюжина магов для усиления телепатической связи. Жук уже поработал с банкирами, теперь заглянул в гости к старому знакомому, Пахану.
— Сыро в казематах, света божьего не видать, — скривился главарь подполья и грустно вздохнул, — не то что было в любимой дворцовой башне. А на снабжение не жалуемся: и жратвы вдосталь, и оружия полно. — Пахан похлопал ладонью рифлёную рукоять бластера, лишним атрибутом висевшего на боку не очень воинственного толстопуза.
Бывший падишах не хотел морозить зад на холодном каменном полу подземелья и сменил любимый ковёр на мягкое кресло, устроившись за огромным дубовым столом. В просторном зале ещё крутился карлик, подливающий вино гостю и бегающий на кухню за свежими харчами для прожорливого господина.
— А что за штуковина висит у тебя на ремне с левого бока? — не угадал новую модель оружия гражданский Жук.
— Вертухаи не доверяют отмобилизованным зелёным, вооружают полицаев только парализаторами, — достал вторую «пушку» из кобуры Пахан. — Скафандр не пробивает, но голого валит наповал. Администрация поняла, что отправлять души на Лежбище— себе дороже, только партизан плодить. Теперь полицаи «валят» ослушников из парализатора и волокут в спецморозильник. Там тело спит, и Шарды не могут вынуть душу из узилища живой плоти.
— Небось колдуны «Ордена Змеи» подсказали. Видел я их морозилку в подвале Цитадели.
— Пиковый Валет, паскудник, надоумил, — Пахан погрозил потолку оружейным стволом. — Гадёныш сперва советовал сжечь непокорные кварталы Шардобада, а оккупационным войскам запереться в Старом городе. Однако военные чистоплюи побоялись учинить геноцид в зоне— представляешь, как жестокая расправа над узниками будет выглядеть в прессе Старого Света?
— Дуралеи же на воле не понимают, что смерти нет! — пьяно хихикнул Жук.
— Но остановила вертухаев не мораль, а логика войны, — сам подлил вина в кубок дорогому гостю Пахан. — Эдак зэки гуртом партизанить в Дикие Земли уйдут, и вся Зона за дикзелами будет. А в городах останутся сидеть только гарнизоны, как в осаде. Кому такая победа нужна?
— Не собираются же вертухаи всех непокорных по морозилкам распихать?!
— На пол — миллиарда тел— ёмкости не хватит, — Пахан криво усмехнулся, — да и как же тогда зона функционировать будет? Морозильник можно и в Старом Свете устроить, но Зона— не склад, тут полагается долго срок мотать, чтоб аж жить надоело, чтоб всем урок был!
— Эх, как Файл подгадил Гай Сиру, — Жук чёкнулся кубком с Паханом и отхлебнул божественного нектара, — собрался устроить рай в адских землях! В Адскую Зону скоро очередь страждущих выстроится.
— Если Шарды снимут запрет на прогрессивные технологии, то в зоне будет весьма комфортно и сытно жить, — откусил сочный кусок от жареного цыплёнка «оголодавший» узник и, прожевав, уточнил — всем горемыкам.
— Похоже, Шарды святым дали добро на прогресс— для прокорма миллиона жителей Крепости Скелетов, Файл с магами создал синтезатор искусственной пищи, но сияющего нимба не лишился, — Жук отщепнул кусочек мяса. — Конечно, вкус у химической жрачки не очень, но дикзелы не голодают.
ebooksa