Свобода или смерть!

— Однако исход войны зависит не от симпатий богов, а от современного оружия.

— У дикзелов колдовское не хуже, — заносчиво вскинул подбородок Жук.

— Слышали мы тут о ваших волшебных палках, — пренебрежительно усмехнулся Пахан и поманил пальцем молчаливого слугу — Карлуша, поведай, что разведка донесла.

— Пиковому Валету доставили образец стреляющей палки, у партизан отбили, — подошёл ближе карлик. — Плазменные шары не пробили даже простой пехотный бронескафандр. Технике вообще вреда не нанесли.

— Это устаревшая модель палки, — заёрзал на стуле уязвлённый дикзел, — враги ещё не видели наше чудо — оружие!

— Зато слышали, — склонив голову, вкрадчивым голосом возразил карлик. — В Крепости Скелетов есть шпионы «Ордена Змеи», они в курсе новых разработок.

— Что именно известно врагам?! — подался всем корпусом вперёд Жук.

— В Крепости налажено массовое производство стреляющих плазмой палок, — пожал плечиками малыш. — Мощность зарядов не сильно превышает старые разработки колдунов. Ещё известно, что маги дикзелов создали над городом купол силового щита. Бластеры воздушных истребителей его пробить не смогли, поэтому операция планируется наземная.

— Какая операция? — выпал кубок из рук эмиссара. — Почему сразу с этого не начали?

— Слушай, куда торопиться? — недовольно сморщил физиономию толстяк. — Ещё столько вкусного на столе.

— К дьяволу твоих жареных рябчиков и вино! — вскочил со стула Жук. — Надо Файла предупредить об атаке.

— Минуты ничего не решают, — раздражённо отмахнулся Пахан с сожалением отрываясь от трапезы, — оккупантам надо ещё силы в кулак собрать. Легиону придётся всех десантников бросить на сосредоточие дикзелов. В городах останутся лишь отряды полицаев с парализаторами. Всю технику тоже погонят на штурм Крепости. А там, говорят, маги Странника таких подземных ходов нарыли, что сходу не взять. Требуется ещё и землеройных машин пригнать— штурм быстрым не планируется.

— Да в подземелье призраки любое войско передушат! — похвастал уже ветеран колдовских сражений.

— Призраки горят в плазме, а людей можно парализовать излучением, — охладил задаваку бывалый зэк, он тоже, правда очень давно, участвовал в колдовских войнах. — Бои будут тяжёлые, долгие и не так уж скоро начнутся. Серьёзная компания требует основательной подготовки. Уж пожрать — то всласть мы точно успели бы.

— Благодарю за приём, но я поспешу к телепатам— пусть свяжутся с Файлом, — Жук опрометью бросился в тускло освещённое жерло туннеля.

— Эх-х, торопыги зелёные, — безнадёжно махнул рукой бывалый зэк, — жить не умеют.

— Зато умирать уже научились, — грустно возразил карлик.

— Да-а, в ближайшее время, суровой практики у дикзелов будет в изобилии, — рассмеялся Пахан.

Глава 10. Магия против техники

Под безоблачным небом Дикой Земли уныло плёлся караван.