Чудовищное предложение

В этот момент вновь вспомнились собственные планы на вечер, и грусть накатила с новой силой.

– Мистер Донован, – меня внезапно осенило идеей, – подскажите, а ваше предложение прийти мне на помощь, если понадобится, еще в силе?

– Разумеется. У вас что-то стряслось?

– Не совсем, – уклончиво ответила я. – Но мне бы очень хотелось попасть сегодня в город до вечера и вернуться к приходу Аарона. Если у вас нет своих дел, вы бы могли меня отвести?

– Разумеется, только доложу вашему жениху.

– О нет, нет! – поспешила его остановить я. – Ни в коем случае. Я готовлю Аарону сюрприз. Он ничего не должен знать.

На мгновение повисла пауза.

– Даже так, – протянул Донован. Должно быть, он решал, стоит ли ради меня лукавить перед собственным начальством, и я приготовилась услышать отказ, но его не последовало: – Буду в течение часа, мисс Тосни.

Я рассыпалась в благодарностях и, положив трубку, тут же принялась собираться. Пересчитала немного наличности, что у меня было, проверила карту, которую мне выдал Аарон, еще пока по магазинам ходили, сложила все в сумочку.

Разумеется, я не собиралась идти во все тяжкие и тем более опустошать бутики. Дорогие платья и наряды – это, конечно, прекрасно, но лично я всегда считала, что особое платье можно найти даже в обычном магазине… Ведь не в цене дело, а в душевных ощущениях.

Когда за мной приехал Донован, я даже не испытала укола совести, что сажусь в машину к чужому мужчине. В отношении поверенного Аарона я вообще не испытывала опасений, и тем более была уверена, что даже если кто-то из слуг доложит хозяину по телефону, то Харрис ревновать не станет.

– А что за сюрприз готовите, если не секрет? – спустя минут десять езды по трассе спросил мужчина.

– Секрет, – тихо ответила я и густо покраснела. – Точнее, не совсем. Просто я хочу купить платье.

– Платье? – удивился Донован и даже отвлекся от дороги, посмотрев на меня. – Насколько я в курсе, мистер Харрис купил вам едва ли не десяток различных платьев.

– Это все не то, – попыталась я найти подходящие слова. – Они все официальные, пропитанные запахом роскоши и денег, а мне нужно… простое. Подходящее.

– Подходящее для чего? – продолжал допытывать Донован.

И я опять залилась краской. Ну не говорить же, что для того, чтобы Аарон его с меня снял. Поэтому я нашла первое подходящее объяснение:

– Для романтического ужина. На двоих.

Донован хмыхнул, немного притормозил из-за пробки впереди на светофоре, а когда машина окончательно остановилась, повернулся и внимательно посмотрел, с какой-то грустью произнеся:

– Вот гляжу я на вас, милая Одри, и не понимаю, почему мир настолько несправедлив.