— Благодарю вас, благородный рыцарь, за моё спасение, — учтиво сказал он Лео, — но не могли бы вы мне объяснить, что это за странное место, как и почему мы в нём оказались, а главное, как отсюда выбраться.
— Ваше Сиятельство, — Лео поднял глаза на наследника графа, — мы в полном дерьме, это всё, что я могу вам сообщить, а самое плохое в том, что я понятия не имею, как отсюда выбираться.
— Так, — Себастьян вдруг нахмурился и заговорил другим тоном, — ваше обращение ко мне — это проявление учтивости, или с моим отцом что-то случилось?
— Ваш отец жив, — сообщил ему Лео, поднимаясь на ноги и возвращая меч в ножны, — с ним всё будет хорошо, чего нельзя сказать о нас.
— Тогда не следует ко мне так обращаться, — тон молодого рыцаря снова стал доброжелательным, — пока мой отец жив, он — граф Мэлдон, а я — простой рыцарь, такой же, как и вы. Что же до нашего теперешнего положения, то мне оно не кажется безвыходным. Мы живы, на свободе, у нас есть оружие. Думаю, этого будет достаточно, чтобы спастись. Или нет?
Лео некоторое время молчал, разглядывая свои руки. За то время, что он провёл в своём мире, тело его снова обрело прежнюю плотность, а голос звучал с нормальными интонациями.
— Неприятно вас расстраивать, рыцарь, — Лео стал придерживаться того же официального тона, что и его знатный собеседник, — но шансов у нас нет. Это мир демонов, изнанка нашего мира, проход сюда открывают маги после долгого и трудного ритуала, но только на несколько секунд, чтобы призвать демона и подчинить его себе. Человек для жизни в этом мире не приспособлен, через пару дней мы начнём стираться, тела наши будут становиться прозрачными, голоса будут всё тише, и так далее, пока мы не растворимся в этом мире, словно металл в кислоте. Впрочем, нам не стоит этого бояться.
— Почему? — Себастьян с трудом переваривал услышанное.
— Потому что гораздо быстрее нас прикончит жажда, вот мех с водой, он последний, а хватит его на полдня, если экономить.
Лео выложил на камень кожаный мех с водой. В обычных условиях двум людям этого хватит на сутки и даже больше, если расходовать понемногу. Но здесь не было обычных условий, горячий ветер этого мира выгонял из человеческих тел последние капли жидкости, пить хотелось уже сейчас и хотелось сильно.
— А где тот маг, что открыл проход сюда? — спросил Себастьян, не желая сдаваться, — может, он откроет его снова?
— Маг, открывший проход сюда, находится в храме Лотаря, там, где вас держали. Тот, что открыл проход обратно, был с нами, но он не сможет снова сюда попасть, просто потому, что места этого теперь не существует, там сплошной камень, а если он откроет окно в сотне миль отсюда, то нам это никак не поможет.
— Рыцарь, не падайте духом, — укоризненно сказал Себастьян, — должен быть способ, нельзя же просто сидеть и ждать смерти. Как вас, кстати, зовут?
— Рыцарь Леонард Каменный Череп, вассал Его Величества короля Палантины Энгеля Первого, посол по особым поручениям, капитан корабля, морской офицер.
— И ваше особое поручение в том, чтобы вернуть меня отцу?
— Моя задача — склонить вашего отца к сотрудничеству, совет магов постепенно подминает под себя весь мир, немногие владыки способны им противостоять. Ваш отец среди них.
— Но и у него нашли слабину, — горько вздохнул Себастьян. — Я теперь просто обязан выбраться отсюда.
Тут их беседу прервали самым невежливым образом. Некий демон, относительно мелкий, но оттого не менее опасный, с громким рыком вырвавшись в буквальном смысле из-под земли, кинулся на Себастьяна, всем своим видом показывая острое желание перекусить случайно зашедшими в его владения двуногими.
Сын графа был хорошим бойцом. Он легко ушёл с линии атаки. Клинок меча, клинок меча со свистом рассёк воздух и обрушился на условно плечо демона. Никаких повреждений монстру он не нанёс, сталь просто прошла через тело демона, даже не заметив преграды. Себастьян замер, не представляя, что делать дальше. Но вместе с ним замер и демон. В воздух стал подниматься дымок, словно тело демона начинало тлеть. Оказалось, что оружие, сделанное руками человека, не может навредить демону, зато смазка, которой маг покрыл клинок, на него действует великолепно.
На теле демона светящейся полосой обозначилась рана от меча Себастьяна, она становилась всё шире, а дым валил уже густыми клубами. Демон что-то жалобно пропищал, потом треть его тела отвалилась и рассыпалась по камням горсткой пепла и искрами. То, что от него осталось, с хрипами и воплями бросилось наутёк. Убежал демон недалеко, споткнувшись о камни, он с размаху шлёпнулся на землю и также развалился на несколько кусков.