Все это время, пока они беседовали, юноша старательно вырезал что-то кончиком кинжала прямо на воротном столбе. Он сдул стружку, и отошел в сторону, любуясь своим рисунком. Это была ладонь, знак того, что дом находится под охраной Гильдии Воров.
— Мой подарок старику, — ответил он. — Ладно, пошли тратить твое золото на портальных магов…
Отсчитывая деньги за перемещение, Мэт морщился, словно у него заболели все зубы разом. Айвен же напротив, был в приподнятом настроении, что еще больше вгоняло геоманта в тоску: чем лучше настроение у вора, тем больше неприятностей он притягивал.
— То есть как это за лошадь по три монеты? Это же втрое больше, чем за человека! — возмущался геометр. — Да я в Арлании за три монеты могу целый полк переправить!
— Лошадь она ведь потяжелее будет, — спокойно прогудел маг, занимавшийся порталами. Сам он больше походил на портового грузчика или кузнеца, чем на чародея. — А в твоей Арлании не по весу, а по расстоянию маги меряют. От Риона до Ерема, это пятнадцать золотых получается, если по-вашему. К тому же ты платишь за комфорт и качество. За надежность переноски.
— Какая там надежность? — решил помочь другу Айвен, — Пробормотал свое заклинание — раз и готово!
— Пробормотал? Да что ты знаешь о заклинаниях? О ритмике и ударной слогистике? К тому же не забывай про правильное проведение ритуала. Точность наведения. Компенсацию структурного разрыва пространства. Опять же, маятниковый эффект погасить нужно, чтобы вас не разорвало на выходе. А мана и ритуальные компоненты? Они у меня не казенные!
— Хорошо-хорошо, — пошел на попятную юноша, но тучный маг его уже не слушал.
— Да если я бормотать стану, так вас же потом может кусками по всему Хеону раскидать! Или, еще хуже, войдете вдвоем, а выйдете уже втроем или вдесятером. Как потом имущество делить станете?
— А что, и такое случалось? — оживился Мэт.
— Ну… Про такое-то я не слыхал, — замялся чародей, — но на уроках по теории полей нам рассказывали, что въехал однажды в портал всадник на коне, а маг возьми да и ошибись в компонентах. Так и появились кентавры…
Айвен нервно сглотнул. Геомант тоже озадаченно открыл рот — судя по всему, ему никакую теорию поля не читали и историю происхождения кентавров не рассказывали.
— Эх вы, неучи. Шучу я! Ошибка при переносе исключена. Но, на всякий случай, лучше в портал входите пешими. Мало ли что, — маг швырнул на жаровню горсть каких-то листьев и начал нараспев читать заклинание.
— Ты это, подальше от жаровни отойди. А то мало ли, дым в нос попадет и тебе чихнуть на середине заклинания вздумается, — забеспокоился юноша, но чародей лишь отмахнулся от него, продолжая четко проговаривать слова. В центре круга, образованного жаровнями, появилась светящаяся полоса и раскрылась в некое подобие врат.
— Смотри мне. Если стану кентавром, то вернусь и покатаю, — угрюмо пообещал вор, входя в магический переход. Мэт проследовал за ним, ведя за собою упирающихся харуков. Сверкнула вспышка, и они оказались уже в другом месте…
— Добро пожаловать в славный город Ерем, в западную заставу. Именно здесь заканчивается Хеон и начинается Мурлок, известный своими дремучими лесами, ядовитыми болотами и весьма недружелюбными обитателями. И вот туда-то мы и направляемся… — назидательным тоном произнес Мэт, указывая рукой на раскинувшиеся вокруг домишки. Приятели шли по широкой улице, ведя коней под уздцы, а геомант указывал путь.
На первый взгляд это был самый обычный провинциальный городок. Невысокие дома, пыльные улицы, неторопливо прогуливающиеся люди, которые никуда не спешат. А потом Айвен начал подмечать различия. Виднеющиеся среди домов сторожевые башни. Охранные руны, украшающие стены и окна каждого дома. Вооруженные до зубов стражники, в том числе и магическим оружием. То тут то там мелькали алые балахоны и золотистые доспехи магов-обережников. Да и простые жители, похоже, не расставались с оружием, а над городскими стенами юноша заметил странное колебание воздуха, словно над горячим котлом.
— Послушай, — задумчиво произнес он, глядя в спину проходящего мимо обережника. — Они ведь чародеи?
— Самые настоящее боевые маги, — подтвердил геомант.
— Тогда почему они таскают с собою мечи, а не магические посохи?
ebooksa