У самой ёлки, чуть поднятый над покрытой снегом брусчаткой, висел в воздухе вертикальный серый круг метров трёх в диаметре, откуда выходили стройные колонны мужчин и женщин в белых шубах. Они так походили на Дедов Морозов и Снегурочек, что могло бы показаться, что это они и есть, если бы Егору не подумалось, что не стали бы эти персонажи появляться таким образом и в таком количестве.
Выйдя из круга, похожего на дыру в иные пространства, «деды-морозы» и «снегурочки» (они были почти исключительно в парах — кроме одного, стоявшего сбоку от колонн, — видимо, командира) поднимали, подобно тем, кто шёл впереди, посохи и ещё какие-то штуки, внешне напоминающие автоматы, и начинали стрелять в людей зелёными лазерными лучами.
Что ж, понятно было, почему те, кто это видел, так пугались. Потому что всё это было на самом деле. Потому что эти лазеры реально убивали: Егор успел разглядеть несколько трупов, лежащих на снегу между толпой и «незваными гостями».
Начался фейерверк, прозвучавший в данной ситуации дико: взрывы ракет казались орудийными выстрелами.
— Что это? — в ужасе спросила шёпотом Марина, от котором также не укрылась эта страшная картина.
Егор не ответил — как раз в эту, одиннадцатую после наступления полуночи секунду он испытал озарение и понял, что же только что началось.
«Вторжение!!! Это оно! Я был прав!..» — пронеслось в тот миг у него в голове, а в следующий у копирайтера уже сложился план действий на ближайшие две — три минуты.
Егор схватил Марину за руку (она выронила бокал, и тот, ударившись о брусчатку, раскололся) и потащил её в сторону своего дома: жил он метрах в ста к юго-западу от парка, — лавируя, как и полчаса назад, между людьми, которые теперь стремились не попасть на праздник, а живыми с него убежать.
— Ты чего?! — крикнула Марина, еле успевая переставлять ноги вслед за Егором, и стала кое-как вырываться. — Что всё это значит, можешь мне объяснить?!
— Нам надо где-то укрыться! — крикнул в ответ копирайтер, стараясь переорать паникующую толпу. Вдруг к нему пришла идея, как будто план действий подгрузился ему в мозг наподобие веб-страницы, и Егор поправился: — Точнее, тебе! Мне кое-что надо будет сделать…
— Что?!
— Извини, пока не могу сказать! А ты можешь спрятаться, пока это всё не закончится!
Кажется, Марина поняла, что ей хотят только добра, и перестала вырываться, позволив Егору тащить её к нему домой. А сам Егор заметил на бегу, что он всё ещё держит свой бокал, из которого шампанское при каждом резком движении выплёскивается ему на ладонь. Одним глотком выпил и побежал дальше, держа в одной руке пустой бокал, а в другой — холодную дрожащую руку Марины.
Пробежав по извилистым дорожкам парка напрямик к юго-западным воротам, они среди общего людского потока вывалились на улицу Гастелло. Взбежали вверх по десятиметровой высоты крутому склону, промчались по пустой проезжей части мимо девятиэтажки слева и пятиэтажки справа. Завернули к другой девятиэтажке по подъездной дорожке и остановились только у подъезда: Егор на пару секунд замешкался, чтобы достать ключи.
Пискнул домофон, распознавая электронный чип, висевший в оправе на кольце с остальными ключами. Егор и Марина проскочили в подъезд, освещённый, как и десятилетия назад, одной тусклой лампочкой, взбежали вверх по ступенькам и оказались на площадке первого этажа. Егор приложил ключ-карту к замку своей квартиры, распахнул чёрную металлическую внешнюю дверь, толкнул обитую дерматином внутреннюю, и они с Мариной оказались в его тесной прихожей, где сейчас было темно, как… ну, короче, просто очень темно.
Егор нашарил выключатель, и прихожая с коротким коридором озарились невесёлым желтоватым светом единственной лампочки в этой части квартиры. Сзади пискнул электронный замок: автоматически закрылась внешняя дверь скромных апартаментов.
— Значит, так, — быстро заговорил Егор, глядя на красивое лицо Марины и жалея, что их свидание было так грубо прервано. — Остаёшься здесь, из квартиры не выходишь; туалет и ванная с левой стороны коридора; кухня — прямо, можешь есть всё, что захочешь; если будут стрелять, прячься и не высовывайся. Позвони родителям, предупреди, чтобы не выходили из дому и не пугались. Я скоро.
С этими словами он быстро поцеловал подругу в лоб, сунул ей свой пустой бокал и вышел.
Своих родителей Егор похоронил несколько лет назад, так что ему предупреждать было некого.
Он знал, что должен был сейчас сделать. Он был землянином, и если это вторжение, то он просто обязан встать на защиту своей планеты. Но сначала — узнать, от чего вообще её следует защищать. А в том, что — следует, Егор не сомневался: происходящее мало походило на какую-то разборку. Это было что-то совсем другое… возможно, теракт, но — чересчур уж тогда странный по исполнению. Нет, это не просто теракт, а кое-что во много раз худшее…
ebooksa