— Нет. Что-то случилось?
— Да ничего особенного, просто хотел спросить: вы останетесь сегодня в отделе на праздник?
— К сожалению, нет, — качнул головой полковник. — Меня дома ждут.
И это было правдой; в этот момент Дьяченко как раз подумал о жене и почти взрослом сыне, дожидавшихся его дома и смотрящих, наверное, старые советские комедии по Сети: сами подумайте, кому в наши дни нужно телевидение, когда всё — ну, или почти всё — можно найти в Интернете?
— А, ну ясно, — огорчённо протянул Антошин. — Просто мы с парнями — в смысле, те, кто сегодня на дежурстве, плюс ещё пара человек — решили вечеринку замутить…
— Развлекайтесь, — махнул рукой Олег Игоревич. — Всё купили для праздника?
— А то! — улыбнулся Антошин, и свет ламп на потолку отразился от его безупречно белых зубов.
— Ну ладно, иди; скажи остальным, что я дал добро.
— Спасибо, товарищ полковник!
Дверь аккуратно закрылась.
А Дьяченко стал собираться домой: этот вечер он решил провести с родными.
Выключил компьютер и вдруг подумал: «Интересно, а что будет, если Киселёв — предположим — окажется прав насчёт вторжения в ночь на первое января?» И сам же себе ответил: «Да нет, чушь полнейшая… Вторжение, да ещё в Новый год, — это всего лишь сказки! А тот чувак, Егор, просто больной на голову…»
Полковник не знал, что вторжение как таковое начнётся меньше чем через четверть часа, а ещё через несколько часов докатится и до Москвы. И ему, Дьяченко, придётся как-то на это реагировать…
4
Большой многоместный флаер с герметичными и дополнительно утеплёнными салоном и кабиной плавно скользил по воздуху над заснеженной, а кое-где и обледенелой равниной, где из пластов замёрзшей воды тут и там торчали тёмные стволы деревьев, чьи ветви были покрыты мутно-зелёной щетиной. Впрочем, ничего этого из кабины не было видно: холодный мир Винтхерлунд — по крайней мере, этот его регион — был накрыт чёрным колпаком непроглядного мрака, а луна застенчиво пряталась за завесой из облаков.
Но танн (капитан, если перевести это звание в земную табель о рангах) по имени Харл Дирнер не обращал внимания на ландшафт под днищем машины, движущейся — опять же по земному счёту — в нескольких метрах над поверхностью ледяного панциря планеты. Несмотря на то что танн сидел в кабине, он не смотрел в окна, дающие обзор на сто восемьдесят — или пятьсот по местному счёту — градусов: ему был неинтересен пейзаж за стенами летательного аппарата. Танн и на голографическую приборную панель не смотрел: флаер управлялся автопилотом, — а сам военнослужащий Объединённых вооружённых сил Винтхерлунда убивал время тем, что играл в виртуальную головоломку, высвечиваемую запасным голопроектором машины, с помощью высвечиваемой ниже виртуальной же клавиатуры.
Да, Дирнер служил в армии этого мира, на что указывали его белая шуба, шапка и узоры на плечах как знаки различия танна — одна продольная чёрная полоска и несколько завитушек. Под шубой он носил бронекомбинезон, способный выдержать несколько пуль в упор или секунду непрерывного действия боевого лазера, а при включённом силовом поле — в разы больше; немного меньшие характеристики были у бронеподкладки его головного убора.
Он командовал одним из экспериментальных отрядов, состоящим из восемнадцати чебов — маленьких мохнатых разумных существ, которых жители Винтхерлунда эксплуатировали уже много тысячелетий; всё подразделение размещалось в салоне флаера. И, как все коренные винтхерлундцы, Дирнер считал чебов низшими существами, годными лишь на то, чтобы обеспечивать людей всем необходимым — ну, или чтобы держать оружие устаревших моделей направленными на тех, чей мир армия Винтхерлунда собиралась захватывать.
Да, Дирнер знал всю правду о вторжении, как офицер, пользующийся особым доверием командования. Знал он, к примеру, о том, что полтора часа назад (в Винтхерлунде день тоже делился на двадцать четыре часа) сводные отряда из мужчин и женщин в белых шубах атаковали дальневосточные военные базы России, а около получаса назад вместе с чебами обрушились на городскую агломерацию Токио. Сам Дирнер входил в большое подразделение — земляне назвали бы его бригадой, — задачей которого в ближайшие часы был штурм, а затем — удержание города-миллионера под названием Красноярск. Всё же доверие командования не было настолько сильным, чтобы направить Дирнера штурмовать Москву.
ebooksa