— Скорее бы уж эту Зону закрыли… — пробурчал старик. — Не хорошее это место. Проклятое. И занимаются там богомерзкими делами… Взять хотя бы этих бедолаг… — он кивнул на улицу. Наверняка имел в виду своего необычного питомца.
— Я еще в прошлый раз у тебя хотел спросить, — улыбнулся Артур, — как удалось лохмача приручить?
— Яшку? Я же его еще маленьким в лесу подобрал, зверьку не больше двух месяцев было… вот и прижился он у меня… А берлогу мою охраняет почище пол дюжины волков…
Старик медленно помешал ложкой суп в горшке, и обхватив края полотенцем, поставил его на стол:
— Налетайте хлопцы, пообедайте с дорожки!
Он достал ложки и раздал нам.
Тарелок у хозяина, конечно, не было, мы подвинули котелок посередине и стали по очереди черпать наваристый суп.
— К вечеру метель будет, — пробурчал старик. — Переночуйте лучше у меня, а спозаранку уже выдвигайтесь.
Артур задумался и посмотрел на меня:
— Дед Тараска, мы можем остаться, но…
— Знаю-знаю, — усмехнулся старик, — Яшка не зря с этого парня глаз не сводил.
Я чуть не поперхнулся, когда понял, что речь идет обо мне.
— Не обижайся, паря, но перед сном мы тебя накрепко свяжем, — твердо сказал хозяин.
— Что хотите со мной делайте, только в печь не кидайте, — улыбнулся я, и почувствовал, что уже принюхался и почти не чувствовал запаха затхлости в пещере.
Старик снова добродушно улыбнулся, и я с удивлением увидел его крепкие, немного желтоватые зубы. И это в восемьдесят-то лет!
Дед Тарас снял с плиты закипающий чайник и налил кипяток в большую железную кружку. И тут на улице раздался истошный звериный вопль, да такой жуткий, что мне сразу стало не по себе.
Дед Тарас схватил ружье и быстро направился к выходу из пещеры. Проводники вслед за ним. Я вздохнул и тоже полез наружу, хотя покидать эту уютную пещерку сейчас что-то совсем не хотелось…
Глава 14
Когда мы вылезли из пещеры, то сразу увидели, как из леса выходит огромная тварь, вроде той, которую Артур убил из гранатомета. Лохмач громко визжал, забившись подальше под повозку, а лошади истошно ржали, так и норовя сорваться с места.
— Она похоже за вами шла… — удивленно покачал головой дед Тарас.
ebooksa